Beseda hipohondrija izhaja iz grških korenin, kar je povezano s pretirano skrbjo za zdravje, leksično sestavljeno iz "hipo", kar pomeni "od spodaj", poleg "khondrión", kar pomeni "hrustanec" in končnice "ia", ki aludira na "kakovost". Po navedbah Kraljeve španske akademije je hipohondrija medicinski izraz, ki se nanaša na bolezen, ki je značilna ali je za njo značilna močna občutljivost živčnega sistema, poleg običajnih slik žalosti in skrbi, ki postanejo stalne in močne za zdravje.
Hipohondrija je stanje, za katerega bolnik na absurden in neupravičen način verjame, da trpi za določeno izredno težko boleznijo; podpira ga popolno prepričanje, da so nekateri fizični simptomi posledica resnega stanja, tudi če obstaja zdravstvena podpora, ki se ne strinja, da take bolezni ni. Po različnih virih, izvor besede nanaša na anatomsko področje, ki je hypochondrium, ki se nahaja tik pod rebri in xiphoid procesu prsnice, ki je, kot jo je humoralno zdravstveni šoli, ki je naveden, je, če je domnevalo, da hlapi, ki povzročajo to zlo.
Osebo, ki trpi za hipohondrijo, imenujejo "hipohondrij", posameznik, ki nenehno opravlja različne vrste natančnih analiz in postane obsesiven glede svojih osnovnih fizioloških funkcij, saj verjame, da so to varen vir biološke bolezni. Treba je opozoriti, da se hipohondrija pojavlja na enak način pri moških in ženskah; toda tudi ljudje s tem stanjem teh simptomov ne ustvarjajo namerno, to pomeni, da se pretvarjajo, da so bolni.
