Izvor ali etimologija besede Hypocrisy izhaja iz latinskega "hypocrisis" in tudi iz grškega "hipokrisis", njegov pomen pa nas vodi do besed "ukrepaj ali se pretvarjaj", v grščini je beseda, sestavljena iz "hypo in crytes", kar pomeni maska in odgovor. V Grčiji so bili hinavci gledališki igralci, ki so na začetku svoje predstave navadno uporabljali masko, da bi se poglobili v vlogo in polepšali trenutek ter tako zabavali javnost, pozneje so ta izraz uporabljali tudi za ljudi, ki so živeli pretvarja se, da je nekdo drug.
Hinavščina se danes uporablja kot kvalifikator (omalovažujoče) do nekoga drugega, za katerega je znano, da ne govori resnice ali ne deluje iskreno, saj je hinavščina takšno vedenje, ki se prevzame v trenutku, ko je ponarejeno ali se pojavi V različnih življenjskih okoliščinah gre lahko za neko misel, občutek, mnenje ali lastnosti.
Znano je, da je hinavski posameznik tisti tip človeka, ki ne želi, da bi se spoznali njegovi resnični občutki ali misli, in da bi to dosegel, skriva svoje resnične namene in se zdi, da ima drugačno osebnost, zato velja, da hinavski ljudje niso zakonit in še manj predstavljajo zgled za sledenje.
Obstaja tudi oseba, ki v nekaterih vrstah situacij, ki se pojavijo, hinavsko, bodisi zaradi strahu, sramu ali sramu. Primer bi lahko rekel, da dobro opravljamo nalogo, v resnici pa je to laž, preprosto smo to rekli, ker nam je bilo žal povej resnico (to je tudi hinavec, tudi pri sebi). Po drugi strani pa obstajajo tisti, ki želijo izstopati ali izstopati od drugih in pravijo, da živijo v veliki hiši, obdani z veliko razkošja, resničnost pa je popolnoma nasprotna, hinavski je tudi subjekt, ki kritizira dejanja drugih in na koncu stori enako, ali preprosto iz zavisti kritizira in želi biti enak.
Čeprav se po eni strani verjame, da je hinavščina nemoralna, ker je v nasprotju z poštenostjo, po drugi strani pravijo, da je na določen način orodje za ohranjanje družbe brez konfliktov, saj lahko ljudje ponaredijo občutke ali misli, ki bi vplivale drugi.
