Beseda histerija je izraz, ki prihaja iz francoskega jezika, natančneje iz besede "hystérie", vendar če jo temeljiteje preučite, lahko izvor najdete v starogrškem jeziku. S tem izrazom je znana živčna in kronična bolezen, ki je pri ženskah običajno pogostejša kot pri moških in ponavadi predstavlja najrazličnejše funkcionalne simptome, ki so psihološka motnja, so nevroze in motnje somatizacije. Skratka, histerični bolnik kaže fizične in psihološke simptome brez organskega izvora in da se pogosto pojavijo iz nezavednih razlogov. Strokovnjaki pravijo, da so hipohondrija, somatizacija, disociativna amnezija in depersonalizacija tesno povezani z histeričnimi motnjami.
Pomembno je poudariti, da posameznik, ki trpi za histerijo, kaže tako fizične kot psihološke simptome, vendar ti simptomi nimajo organske korenine, ki bi jih podpirala, kar pomeni, da kljub temu, da se na bolniku izvajajo klinični testi in ne prikazani bodo vsi dokazi, ki dokazujejo specifični vzrok omenjenih fizičnih simptomov.
Na splošno se histerična kriza začne s fizično bolečino, kot so bolečine v trebuhu, palpitacije in vid je spremenjen; Sledi izguba zavesti in epilepsiji podobna reakcija, pri kateri se pojavijo napadi in morda zastoj dihanja. V zadnji fazi se dogajajo neorganizirani gibi in kriki, čemur je treba dodati še vstop pacienta v stanjeLahko kaže nasilne in celo spolne znake. Končno se bo oseba postopoma vrnila k zavesti, kar lahko dokazujejo blažji gibi in izolirana komunikacija svojih občutkov, čustev in idej.
V starih časih je bilo napačno prepričanje, da je to stanje povezano s prisotnostjo zlih duhov v prizadeti osebi, vse te teorije niso imele podpore, zato bi bile sčasoma popolnoma izključene, zlasti v trenutek, ko se je specializirana medicina, kot je psihologija, osredotočila nanjo in razjasnila omenjeno patologijo.
