Beseda horoskop izhaja iz grškega "ὡροσκόπος", kar pomeni "kdo opazuje čas", glasu, ki je povzročil latinsko besedo "horoscŏpus", v splošnem smislu se horoskop nanaša na domnevno napoved prihodnosti, ki temelji na poznavanje časa in datuma rojstva določene entitete. Po RAE horoskopu ima dva možna pomena, od katerih se eden nanaša na vedeževanje ali napoved dogajanja v prihodnjih dneh, to je v prihodnosti, vse to ob upoštevanju umestitve ali relativnega umeščanja zvezde in vsako od znakov Zodiaka v določenem trenutku.
Drugi možni pomen besede se uporablja za opis sheme ali skice, ki simbolizira Zodiak in ki jo astrologi uporabljajo za takšne napovedi ali vedeževanja. Astrologija je skupina napoved sistemov, ki obsega horoskop in grafikon, da bi ugibanja na podlagi položaja ali namesto zvezd ob rojstvu ali izvora. Treba je opozoriti, da ni zanesljivih dokazov ali pa verodostojnost razkritij ali ugank, ki izhajajo iz teh praks, ni znanstveno dokazana.
V starih časih so različne civilizacije in kulture sveta uporabljale različne podobne metode napovedovanja, pri čemer so se opirale na koledarje, ki so jih sami ustvarili, in jih neposredno povezovali z zvezdami, odličen primer tega je bila civilizacija Majev. Glede na študije je bilo ugotovljeno, da je v Babilonu med perzijsko vladavino, kot je izjavil danski matematični zgodovinar Van der Waerden, nastala higroskopska astronomija.
