Humus je snov, sestavljena iz nekaterih organskih produktov raztopljene narave, ki izhaja iz razgradnje organskih ostankov s strani koristnih organizmov in mikroorganizmov (gliv in bakterij). Zanj je značilna črna barva zaradi velike količine ogljika, ki ga vsebuje. Najdemo ga predvsem v zgornjih delih tal z organsko aktivnostjo.
Organski elementi, ki tvorijo humus, so zelo stabilni, to pomeni, da je njihova stopnja razgradnje tako visoka, da se ne razgradijo več in ne pretrpijo večjih sprememb.
Obstajata dve vrsti humusa; starec, ki je kot tak znan zaradi dolgega obdobja, ki je preteklo, je zelo razgrajen, ima barvo med vijolično in rdečo; nekatere huminske snovi, značilne za to vrsto humusa; So huminske kisline, humini so molekule s precejšnjo molekulsko maso in nastanejo s prepletanjem huminskih kislin, ki so izolirane videti kot plastelin. Huminske kisline so spojine z nižjo molekulsko maso in imajo visoko zmogljivost izmenjave kationov (ICC), kar je pomembna značilnost prehrane rastlin. Stari humus samo fizično vpliva na tla. Varčuje z vodo in preprečuje erozijo ter služi tudi kot skladišče hranil.
Mladi humus ima značilnosti novonastale, nižjo stopnjo polimerizacije in je sestavljen iz huminske in fulvinske kisline. Huminske kisline nastanejo s polimerizacijo fulvinskih kislin, ki nastanejo z razgradnjo lignina. Eden glavnih virov humusa najdemo v rudnikih Leonardita in Bernadette. Vendar pa obstajajo povsem organski viri, kot so črv, humus termit, kumar, med drugim. Poleg tega, da zagotavlja huminske snovi, je veliko bogatejši s koristnimi mikroorganizmi in hranilnimi elementi, bolj so sprejemljivi v ekološkem in ekološkem kmetijstvu.
Humus lahko nastane s preprosto oksidacijo nekromase v odsotnosti živih organizmov, vendar se ta proces močno pospeši, ko živi organizmi zaužijejo organske snovi ali izločijo encime, ki jo preoblikujejo.
Organska snov, ki je osnova humusa, je večinoma rastlinskega izvora, nato mikrobna in živalska v procesu transformacije, medtem ko so globoke sestavine tal večinoma mineralnega izvora. Surovina za humus so smeti in rastlinski ostanki, kombinirani s sestavinami živalskega izvora, odloženi v obzorju A (ime so površini tal dali podiatri) ali tvorijo živali, ki se premikajo po tleh, vključno s črvi.
