Nevednost izhaja iz latinske ignorere , kar pomeni "ne vedeti". Gre za pomanjkanje znanja ali informacij o zadevi ali temi ali pa tudi za pomanjkanje kulture ali pouka osebe, ki se ni izobraževala ali izobraževala. Nevednost velja za bistveni element človekovega stanja, kjer je inteligenca prikrajšana za potrebno spoznanje. Ena od stalnih nalog človeštva je bila očistiti nevednost. Napredovanje znanosti je vedno pomenilo umik nevednosti, vendar je malo primerov, v katerih je odkrito še več nevednosti.
Oseba, ki ne ve za nekaj, je znana kot nevedna, ko stori dejanje nevednosti, ne zazna škode, ki jo povzroči, in je indolentna do zadeve in njenih posledic. Če se z njimi pogovorite o situaciji, jo bodo popolnoma zanikali, gre za bitje, ki gre skozi življenje gledati, ne da bi videlo, slišalo, ne poslušalo in ne govorilo ničesar.
Po drugi strani pa je nevednost lahko povezana z idejo ali sklopom prepričanj, kjer oseba predstavlja slepo obsedenost in zaničuje vse, kar ni povezano z njenim lastnim stališčem, nasprotujoč si svobodi razlage in mišljenja; na primer verska prepričanja ali ideologije. Ko se različne kulture srečajo, lahko nevednost postane še posebej nevarna in žaljiva, ker lahko nerazumevanje običajev drugih povzroči žalitev in škodo.
