Izraz razsvetljenje, znan tudi kot ilustracija, je ime duhovno, intelektualno in kulturno gibanje, ki je nastalo v drugi polovici 18. stoletja, ki se je imenovalo »stoletje luči«. Glavni cilj tega gibanja je bil ustvariti zavest iz lastnega razloga, ki bi vodila do zaupanja, svobode, dostojanstva, avtonomije, emancipacija in sreča ljudi. Tisti posamezniki, ki so zagovarjali to stališče, so ugotovili, da je človeški razum sposoben graditi boljšo družbo, v kateri neenakost ne obstaja in hkrati zagotavlja individualne pravice vsakega subjekta, hkrati pa se razvijajo izobraževanje, politika in izobraževanje. uprava v državi. Razsvetljenstvo je močno nasprotovalo starem režimu in absolutni oblasti, ki je bila koncentrirana v monarhiji.
Izvor iluminizma najdemo v Evropi, zlasti v Franciji, njeni glavni zagovorniki pa so posamezniki, ki so bili del srednjega razreda. Zato je bil vzpon buržoazije v družbenem merilu tisto, kar je povzročilo, da je ta misel pridobivala večjo priljubljenost v krogih moči in je postopoma prežemala družbo, dokler ni bila sposobna povzročiti velikih sprememb tako v tako politično kot socialno sfero. Razsvetljenstvo je imelo velik vpliv na pomembne zgodovinske dogodke, ki so se zgodili v naslednjih letih, kot so neodvisna vojna v ZDA in tudi francoska revolucija.
Za iluministe je bilo značilno, da branijo svobodo, predvsem pa so bili napredni in so poskušali najti razumno razlago za skoraj vse. Med najpomembnejšimi razsvetljenskimi misleci izstopajo:
- Voltaire: zanj je značilen oster kritik religije, pa tudi monarhije in cenzure. Bil je zvest vernik v navzočnosti Boga v naravi in vseh elementih, ki jo sestavljajo, kar je bilo mogoče odkriti tudi z razumom.
- Montesquieu: bil je eden prvih razsvetljenskih mislecev. Med njegovimi najbolj izjemnimi prispevki je doktrina treh oblasti: izvršilne, zakonodajne in sodne, ki brani idejo, da mora vsaka od zgoraj omenjenih delovati na svojem področju.
