Tiskalnik je pomožni objekt, ki je povezan z osrednjo procesno enoto računalnika, njegova naloga pa je narediti kopijo tistih dokumentov, ki so bili shranjeni v elektronski obliki. Ti dokumenti so lahko besedila ali slike, ki se natisnejo na list ali prosojno s pomočjo kartuš s črnilom ali laserske tehnologije.
Večina tiskalnikov je z računalnikom povezana s kablom, čeprav obstajajo tudi omrežni tiskalniki, ki imajo notranji omrežni vmesnik, ki vsakemu uporabniku v omrežju omogoča tiskanje dokumentov.
Nekatere značilnosti tiskalnikov so: hitrost tiskanja, ki se določi v straneh na minuto (ppm) ali v znakih na sekundo (cps), ločljivost, ki se nanaša na kakovost tiskanja in je izražena z število točk (slikovnih pik), ki jih lahko tiskalnik ustvari na papirju, pomnilniški pomnilnik (začasno območje za shranjevanje podatkov v tiskalniku), vmesnik za povezavo, kartuše, vgrajeni pomnilnik in na koncu imamo še papir.
Vsak tiskalnik ima posebne metode tiskanja, saj obstajajo različne tehnologije glede kakovosti slike, hitrosti tiskanja, stroškov, hrupa, notranjega in zunanjega oblikovanja; Zaradi tega je vsak tiskalnik drugačen, med vrstami tiskalnikov imamo tonerje, brizgalne tiskalnike, trdno črnilo, udarce, matriko pik, sublimacijo barvila.
Poleg zgoraj omenjenih tiskalnikov so se danes pojavile nove tehnologije, ki so nas pripeljale do tiskalnikov braillove pisave, vrstic in 3D, ki omogočajo kopijo dokumenta v 3D, in končno večnamenskih tiskalnikov, ki ne samo Lahko tiskate, toda izdelujejo se tudi fotokopije, v nekaterih primerih pa je mogoče poslati tudi fakse.
