Nanaša se na tisto, kar posamezniku ali mnogim izmed njih služi kot impulzni mehanizem, da nekaj naredi ali želi. Uporaba spodbude se razlikuje glede na konotacijo, ki jo ima, vendar se na splošno uporablja za dosego boljšega ali hitrejšega izvajanja.
Izraz se uporablja v različnih disciplinah. Na primer v ekonomiji ima različne funkcije, ki služijo različnim namenom. Te spodbude so lahko za posameznike, podjetja ali gospodarske sektorje.
Na primer pri prodaji, ko govorimo o " predprodajah ", ki so "nižje cene" in ki kažejo prednost plačila manj, če uporabnik to blago pridobi pred določenim datumom, ker bo v nasprotnem primeru plačal več cena je ta strategija prikazana kot nakupna spodbuda za potrošnika.
Prav tako v gospodarstvu, vendar še dlje na delovno mesto (ljudje), delodajalci in poslovneži s spodbudami ustvarjajo boljše in privlačnejše pakete plač za svoje zaposlene, iščejo njihovo zadovoljstvo in ustvarjajo večjo kakovost in količino delo. V tem smislu dobre rezultate nagrajujejo pogosto z denarjem (bonusi) ali avtorskimi honorarji, kot so potovanja, večerje, vstopnice za prireditve, med drugim s katerimi želijo spodbuditi delavca k nastopu.
Toda za to si mora podjetje prizadevati za uskladitev tega "pakta", zagotoviti sredstva za njegovo izpolnitev in ustvariti sistem spodbud, ki je skladen s sistemom prejemkov istega.
Po drugi strani pa lahko država spodbuja podjetja ali sektorje, tako da na primer zniža odstotek davkov, ki ga morajo preklicati, če zaposlijo nove zaposlene ali ustvarijo nova delovna mesta, v prid razvoju in zniževanju stopnja brezposelnosti v državi.
Na psihološkem področju je izraženo, da ljudje delujejo pod vodstvom spodbud, ki jih pogosto ustvarjajo nezavedno. To pomeni, da vsakič, ko posameznik opravi neko dejavnost, to stori, da izpolni konec, kar pa bo ustvarilo zadovoljstvo, konec pa bo spodbuda, ki ga žene k dejanju.
Tako spodbude predstavljajo nagrade, ki se dodelijo ali ustvarijo iz dobrih rezultatov.
