Infektologija je posebnost interne medicine, ki se ukvarja z diagnozo, preprečevanjem in zdravljenjem bolezni, ki jih povzročajo mikroskopski organizmi (mikroorganizmi: bakterije, virusi, glive, paraziti in alge), ki prodirajo v naravne obrambne ovire telesa, se množijo in ustvarjajo simptome in bolezni, ki segajo od kratkih in benignih (prehlad) do smrtnih ali kroničnih (med drugim HIV / AIDS in tuberkuloza).
Čeprav je prišlo do napredka pri nadzoru in sčasoma pri izkoreninjenju nekaterih nalezljivih bolezni (črne koze, otroška paraliza ali otroška paraliza na zahodni polobli), mnogi med njimi vztrajajo in se občasno pojavljajo kot novi ali se pojavijo stari (HIV, SARS, antraks, kuga, Hanta).
Po drugi strani pa ekološki pritisk, ki ga povzroča množična uporaba antibiotikov v kmetijstvu, živinoreji, ribogojstvu, in pretirana uporaba pri zdravljenju ljudi z vročino in brez bakterijske okužbe (ampak virusne okužbe ali drugega vzroka vročina, ki se ne odziva na antibiotike) je storila, da so trenutno na voljo mikroorganizmi, odporni na večino antibiotikov.
Dejavniki, kot sta bolj zasedeno življenje in enostavnost gibanja v globaliziranem svetu, povečujejo tveganje za širjenje nalezljivih bolezni.
Infektologa je zdravnik, ki je odgovoren za ocenjevanje bolnika z rentgenskimi žarki, laboratorijskih testov, fizičnih izpitov ali podatkov v zdravstveni zgodovini, da ugotovi, kaj je okužba, zakaj se to zgodi in kažejo na zdravljenje.
Številne okužbe lahko zdravi splošni zdravnik ali internist, če pa je okužba višje stopnje, jo je težko diagnosticirati ali se na zdravljenje ne odzove, vas bodo napotili k specialistu za nalezljive bolezni.
Inženirji nalezljivih bolezni so odgovorni za zdravljenje bolnikov z nalezljivimi boleznimi, ki jih povzroča kateri koli mikroorganizem, pa naj gre za viruse, bakterije, parazite, glive ali hkratno okužbo z dvema ali več vrstami teh povzročiteljev. Poleg metod kliničnega pregleda in dopolnilnih študij se specialist za nalezljive bolezni usposobi za postopke vzorčenja za študije kulture in laboratorijske postopke, ki omogočajo izolacijo in identifikacijo različnih mikroorganizmov.
V primeru akutnih nalezljivih bolezni, ki se pojavljajo brez zapletov in v prej zdravih bolnikih ali z dobro stanje imunskega sistema, jih je mogoče popolnoma upravljati in obravnavati splošni zdravniki, zdravniki družinske medicine in internisti. Nalezljiva bolezen pride v poštev, kadar gre za resne nalezljive bolezni pri ljudeh s kroničnimi boleznimi, ekstremnih starostnih obdobjih ali ob hkratnih stanjih, ki povečajo tveganje za zaplete, pa tudi pri razvoju bolnišničnih okužb, ki so resni nalezljivi procesi in jih je težko obvladovati ki jih bolniki pridobijo med hospitalizacijo zaradi drugih vzrokov.
