Terenske raziskave so predstavljene z manipulacijo z nepreverjeno zunanjo spremenljivko pod strogo nadzorovanimi pogoji, da se opiše, kako in kaj povzroča določeno situacijo ali dogodek. Lahko bi ga opredelili z besedami, da je proces, ki nam z uporabo znanstvene metode omogoča pridobivanje novih znanj na področju družbene resničnosti. (Čiste raziskave) ali preučite situacijo za diagnosticiranje potreb in težav z namenom uporabe znanja v praktične namene (aplikativne raziskave).
Vse dobre terenske raziskave se začnejo z uporabo zgodovinskih virov o kraju, ki ga želimo raziskati. Preden začnete s svojim osebnim delom, porabite približno tri do štiri tedne, da se naučite zgodovinskega razvoja kraja (Fife, 2005).
To lahko storimo poleg znanstvenih raziskav, kot je zbiranje vzorcev vode z onesnaženega mesta. Ali pa zoolog, ki mora preučiti okolje, v katerem živi neka vrsta, ki je povzročilo nekaj mutacij.
Obstajata dve vrsti soglasja z namenom postopka. In to so terenske raziskave:
- Osredotočeno na preverjanje hipotez. V tem primeru se raziskovalec sreča s kontekstom predmeta preučevanja, da bi vzpostavil razmerja med različnimi spremenljivkami. Poiskati razlago vedenja proučenega pojava
- Raziskovalec, ko gre raziskovalec neposredno na področje, na katerem se pojav razvije ali ustvari, da bi izvedel raziskovalni pristop. Z njim skuša opisati in razložiti značilnosti in elemente, ki jih je videl. In na ta način prepoznajte vzorec, ki vam omogoča napovedovanje vedenja predmeta preučevanja.
Uporabljena metoda je tista, ki daje veljavnost in zanesljivost raziskavi. Raziskave imajo različne pristope: teoretični, praktični, uporabni itd. In ena najbolj izvirnih preiskav so terenske raziskave. Sestavljen je iz proučevanja razmer v resničnem kraju, kjer se dogajajo preiskovani dogodki. Znanstvenik, ki opravlja tovrstne raziskave, je lahko pripadnik humanističnih ved (antropologija, arheologija, etnografija…) ali naravoslovnih ved (zoologija, botanika, meteorologija…).
Ta metoda se pogosto uporablja tudi v družboslovju. V resnici, pravi paradigma raziskovanja na terenu, se šteje, da so bila, da izvede Bronislaw Malinowski (1884-1942) v Trobiand otokih, Papui Novi Gvineji, v začetku 20. stoletja. Tam je leta živel z domačini, da bi se poučil o njihovi kulturi, jeziku, tradiciji itd.
