Izraz ius gentium ali zakon narodov je bil v starorimskem pravu uporabljen za opis zakonov, ki so urejali medsebojne odnose med Rimljani in Neromanti, ki temeljijo na načelih naravne pravičnosti, ki ni odvisna od stanja obeh strank, temveč od rimskega državljana. To je bilo pomembno v starorimskem pravu, kjer sta se zakon in država prepletala, kar kaže na obstoj univerzalnega standarda pravičnosti. Ta izraz je bil prvič moduliran v Gajevih zavodih, običajnem besedilu in komentarju dvanajstih tabel rimskega prava, ki je bil končan okoli leta 160 po Kr.
Na splošno lahko ius gentium ali med ljudstvi opazimo med vsemi narodi brez razlike med narodnostmi. Ker so bili tista skupina običajnih pravil, ki so urejala vse rimske državljane in tujce. Opozoriti je treba, da je narodno pravo blizu naravnemu pravu, vendar jih ne smemo zamenjevati, saj je bilo na primer suženjstvo, ki so ga vsi stari ljudje sprejeli kot zakon držav, klasični pravniki pa priznavali, da je v nasprotju z zakonom. naravno.
V pravni teoriji zakon, ki ga naravni razum vzpostavlja za vse moške, za razliko od pravnega ali civilnega prava, ki velja za državo ali narod. Rimski odvetniki in sodniki so prvotno zasnovali jus gentium kot sistem pravičnosti uporabe primerov med tujci in rimskimi državljani. Koncept je izhajal iz rimske predpostavke, da mora biti vsaka pravna država, skupna vsem narodom, v osnovi veljavna in pravična. Koncept so razširili na vsak standard, ki je nagonsko hvalil njihov lastni občutek za pravičnost. Sčasoma je izraz postal sinonim za lastniški kapital ali zakon pretorija. V sodobnem pravu obstaja razlika med privatum jus gentium, ki označuje mednarodno zasebno pravo, znano tudi kot kolizija zakonov, in publicum jus gentium, ki označuje sistem pravil, ki urejajo odnose med narodi.
