Beseda kamikaze je izraz japonskega izvora, ki pomeni " božanski veter ". Ta beseda izvira iz prihoda tajfuna na Japonsko v trinajstem stoletju, rečeno je, da je ta tornado rešil narod pred napadom mongolske flote. Ta tajfun je dobil ime "božanski veter" in se je videlo kot božansko znamenje, da so bogove izbrali Japonsko in da so oni odgovorni za njeno zaščito in ohranitev. Po drugi strani pa je bil ta izraz dodeljen samomorilskim silam japonskih vojaških letalcev.
Kamikaze so bili mladi japonski piloti, usposobljeni za življenje v bojih med drugo svetovno vojno, če je bilo to potrebno. Letala so uporabljali kot izstrelke, da bi povzročili čim več škode. Načrt za uporabo pilotov kot človeških nabojev je leta 1944 prišel od admirala Takijira Onishija, zaradi pomanjkanja učinkovitosti japonske mornarice za premagovanje ameriških vojakov pa lahko rečemo, da se je ta ideja obrestovala, saj so se v celoti 34 ladij so potopili in 288 poškodovali piloti kamikaza.
Rezultati teh spopadov so pustili zelo globok psihološki pečat na vsakem japonskem vojaku, zato se je število prostovoljcev za izvajanje teh misij povečevalo, saj je bil to časten način smrti. Tak način razmišljanja je bil močno zakoreninjen v japonski misli, saj sta bila občutek časti in poslušnosti del pojma dolžnosti ali " Giri ". Dolžnost je temeljno načelo japonske miselnosti, ideje, podedovane iz starih moralnih konceptov, ki so bili na Japonskem prisotni v srednjem veku in so bili sprejeti v pravilih vedenja samurajskih bojevnikov.
Pred odhodom v zadnji boj so nadrejene zabavali letalca kamikaza z lončkom z riževo kroglico in kozarcem sakeja. Bilo je zelo simbolično in čustveno dejanje. Pilot je nosil bel naglavni trak, letalo pa je bilo že pripravljeno z udarnimi eksplozivi.
V preostalem svetu se ta beseda uporablja za označevanje vseh vrst samomorov ali terorističnih napadov, ne glede na državljanstvo napadalca in uporabljeno metodologijo (avtomobilske bombe, eksplozivi itd.).
