Koala je Tobolčar sesalec, ki izvira iz Avstraliji, ki spada v Diprodontia ( Diprotodontos ) sklepa, pri čemer edina vrsta, dodeljene Phascolarctidae ( Fascolarctidae ) družine. Njegovo znanstveno ime je Phascolarctos cinereus .
Njihov videz je nekoliko podoben medvedom igrač. Je drevesna in rastlinojeda torba, ker ima na trebušni površini vrečko ali vrečko, odprto nazaj. Beseda "marsupial" izvira iz latinskega marsupium , kar pomeni "vreča".
Novorojeni mladiči niso zelo razviti, so majhni, slepi in brez dlake, že ob rojstvu se povzpnejo do materine vreče, kjer bodo še naprej uživali mleko, ki ga je priskrbela mati, dokler ne zaključijo svojega razvoja.
Koala je nežna, prijazna, miroljubna, poslušna in prestrašena žival. Enako leno, ker veliko spi in kaže določeno počasnost v gibanju, še posebej, kadar je hrane malo, je njegov način premikanja na drugo drevo še počasnejši, da prihrani svojo energijo.
Velikost koale je majhna, samci tehtajo približno 12 kg, samice pa manj, njeno telo je tanko in mišičasto, noge in roke so kratke, ima debelo in mehko rjavo sivo kožo. Noge so oblikovane kot roke, na sprednjih nogah ima pet prstov, od tega dva palca. Tako je oprijem koale veliko močnejši.
Živijo le v Avstraliji, njihova glavna in edina hrana je evkaliptus, zato večino življenja živijo in preživijo na drevesih tovrstnih listov. " Koala " je avstralska beseda, ki pomeni "žival, ki ne pije"; Nikoli ne pije vode, žejo poteši z oljnato tekočino, ki jo vsebujejo listi evkaliptusa.
Na žalost je zaradi zelo posebne prehrane in slabega zdravja ne vidimo v številnih živalskih vrtovih. Običajno svoje življenje razvije ponoči. Koale imajo navadno le enega otroka naenkrat, morda dva.
Koale so v nekaterih delih Avstralije ogrožene vrste, ker gozdovi, v katerih živijo, izginjajo. Tudi evkaliptusov gozd lahko podpira le določeno število koal, zato živali v prenatrpanih ali uničenih habitatih stradajo od gladi.
Zaradi njihove dlake obstaja nevarnost tudi plenilcev in nezakonitega lova. Trenutno obstaja Avstralska fundacija Koala (FAK), ki je mednarodna organizacija, katere glavni namen je dolgoročno ohranjanje in učinkovito upravljanje koale v naravi v Avstraliji.
