Lipidi so skupina bioloških spojin, ki so po svoji strukturi razvrščene skupaj, na splošno apolarne (ogljik, vodik in kisik), zaradi česar so slabo topne v vodi. Sestavljeni so predvsem iz maščobnih kislin in glicerina ali drugih alkoholov. Običajno jih razvrščamo v gliceride (olja in maščobe), fosfolipide, sfingolipide, glikolipide, ceride (voske), steroide in terpene. Največ je maščob in olj, to so glavne sestavine celic, ki jih shranjujejo v živalih in rastlinah in tvorijo eno pomembnih zalog hrane v telesu. Razlika med maščobami in olji je zelo jasna;olje je tekočina pri sobni temperaturi, medtem ko je maščoba trdna. Te lahko pridobimo iz živali in zelenjave ter tako pridobimo snovi, kot so koruza, kokos, palmovo olje, loj, maščoba iz slanine in masla.
S kemičnega vidika so to estri maščobnih kislin, ki nastanejo z esterifikacijskimi reakcijami med njimi in alkoholom (glicerolom). Na vsako molekulo glicerola so vezane tri maščobne kisline, iz katerih izhaja beseda trigliceridi. Maščobne kisline so sestavljene iz dolgih ogljikovodikovih verig, nasičenih (z enojnimi vezmi) ali nenasičenih (z dvojnimi vezmi). Živalske maščobe so ponavadi nasičene, medtem ko je večina olj nenasičenih (razen palmovega olja, kokosovega olja in kakavovega masla).
Maščobe so bolj koncentrirane v prehranski energiji (kalorijah) kot ogljikovi hidrati in beljakovine. Zaradi tega se ob dodajanju majhnih količin maščob ali olja njegova kalorična vrednost znatno poveča. Maščobe poleg tega, da energijo shranjujejo v času potrebe, ščitijo telesne organe (ledvice, nadledvične žleze) pred poškodbami, telo izolirajo pred mrazom in pomagajo oblikovati in razvijati telo, da mu dajo obliko in lepoto. Žal se odvečne kalorije ali energija zaradi prenajedanja, tudi iz živil z nizko vsebnostjo maščob, shranjujejo tudi kot maščoba in vodijo do debelosti.
Tudi drugi lipidi igrajo temeljno vlogo kot sestavni deli membrane (fosfolipidi); voski tvorijo zaščitne površine na listih in plodovih višjih rastlin, na povrhnjici žuželk in na povrhnjicah ptic in sesalcev. Steroidi povzročajo veliko različnih aktivnih biomolekul, kot so hormoni (testosteron, estrogeni), steroli, toksini in strupi, vključujejo pa tudi vitamin D; in na koncu terpeni, eterična olja, ki dajejo številnim sadjem, gumi in nekaterim vitaminom značilno barvo.
