Lava je staljena kamnita snov, ki jo v svojih izbruhih vržejo vulkani in drsi po zemeljski površini v obliki rek, bolj ali manj oddaljenih od kraterja. Lava dobi ime magma, ko jo najdemo znotraj Zemlje, a ko jo iztisnemo in strdi, je znana kot vulkanska kamnina. Ta se dvigne skozi zemeljsko skorjo in doseže površje.
Atmosferski tlak povzroči, da lava izgubi pline, ki jih vsebuje znotraj Zemlje. Ko začne potovati po zemeljski površini v obliki potoka, doseže temperaturo med 700 ° C in 1200 ° C. In njegova viskoznost je zelo visoka, čeprav med popotovanjem po površini ta magma, ki jo vulkan izžene, izgubi temperaturo in se začne strjevati.
Ko se ohladi, tvori kamnine, ki izvirajo iz družine " magmatskih kamnin ". V primeru počasnega ohlajanja pod zemeljsko površino nastanejo kamnine z velikimi kristali, znane kot vsiljive ali plutonične kamnine. Če se zgodi ravno nasprotno, to pomeni, da se ohlajanje hitro zgodi pod zemeljsko površino, nastanejo kamnine z nevidnimi kristali, imenovane vulkanske ali izsiljevalske kamnine, na primer magmatske kamnine: med drugim granit, bazalt, porfir.
Na splošno se vulkani običajno razvijajo na skrajnih mejah med tektonskimi ploščami Zemlje, večina le-teh se nahaja znotraj ognjenega obroča ob robovih Tihega oceana.
Izraz lava je italijanskega izvora in izhaja iz latinskega "labes", kar pomeni "padec, upad". Preiskovani izraz je prvi uporabil italijanski zdravnik, fizik, geolog, filozof in pisatelj Francesco Serao, da bi označil izgon magme pri izbruhu Vezuva.
V nekaterih vulkanih na svetu obstajajo jezera lave, to je trajne tvorbe staljene lave v kraterju ali depresiji.
Drugi koncepti, povezani z izbruhi in vulkanskimi aktivnostmi, so tok lave (plašč magme, ki se oddaja med vulkanskim izbruhom) in lava (iz rovov, ki nastanejo v toku lave).
Lava običajno začne delovati, ko pride do vulkanskega izbruha; to je silovito oddajanje snovi na zemeljsko površino snovi, ki prihaja iz notranjosti vulkana.
