Beseda zapuščina izvira iz latinskega legatus in pomeni ali se nanaša na idejo prenosa, posredovanja ideje ali sposobnosti drugi osebi. V vsakdanjem življenju se s tem izrazom označuje, kaj lahko oseba, podjetje, ustanova med drugim prejme kot nagrado ali darilo tistih, ki so imeli pred sabo.
Zapuščina je lahko vidne ali ne, vse je odvisno od posameznega primera. Na primer, vidna zapuščina bi bil obroč, ki ga človek prepusti svojim naslednikom zaradi velikega pomena in sentimentalne vrednosti. Zapuščina pa je lahko tudi vrednota poštenosti, ki jo oče zapusti hčerki ali ki jo skupina ljudi posreduje drugim, ko ta zasede mesto v isti organizaciji. Zapuščina je torej zasnovana kot ideja prenosa vrednot, dobrin ali elementov, ki so pomembni za enega ali drugega od tistih, ki tvorijo verigo.
Ko govorimo o zapuščini, se v bistvu nanaša na vprašanja, ki so povezana z družbeno in kulturno, ne pa tudi z biološko, saj večinoma za to vejo uporablja besedo dedovanje. Zapuščino lahko med drugim sestavljajo materialni elementi ali simbolna vprašanja, kot so vrednote, tradicija, način delovanja, razmišljanja. Zapuščina je zelo pomembna, kajti kdor jo prejme, bo v prihodnosti zaznamoval svojo identiteto. Nujno je, da bo zapuščina, ki jo nekdo prejme od svojih predhodnikov, človeku povedala veliko več kot kateri koli drugi, saj je verjetno med drugim povezana z njeno identiteto, družinsko zgodovino, običaji.
