Leptin iz grške besede leptos, kar pomeni tanek, je hormon, znan kot OB protein ali hormon lakote; ki ga proizvajajo celice, ki tvorijo maščobno tkivo, adipocite ali maščobne celice, ki jih med nosečnostjo najdemo v jajčniku, hipotalamusu in posteljici. Najpomembnejša učinkovitost tega hormona je uravnavanje vnosa in porabe energije, ki jo imamo iz telesa; določanje dobrega zdravja in pričakovane življenjske dobe, ki deluje skupaj z insulinom. Strukturno vsebuje približno 167 aminokislin, ki so tridimenzionalne, saj predstavljajo štiri vijake alfa, ki so potrebni za biološko hormonsko aktivnost človeškega organizma.
Je čuvaj, ki nadzoruje presnovo maščob v telesu, spremlja porabljeno energijo in vzdržuje energijsko ravnovesje v in izven telesa, uravnava lakoto in sitost, zadolžen je za odpravljanje učinkov drugih hormonov, na primer tistih, ki se izločajo. v hipotalamusu in v črevesju. Nadzira hormone, ki spodbujajo apetit. Ima funkcijo povečevanja hormona a-MSH, ki je spodbujevalec zaviranja apetita, saj je pomemben pomočnik metabolizma, ga uravnava in vam pomaga nadzorovati težo.
V nedavnih študijah je bilo dokazano, da je ta hormon ključnega pomena za vzdrževanje telesne teže, v zelo dolgih časih raven leptina pade, če pa njegovo delovanje slabo deluje, se raven leptina v telesu zmanjša in poveča lakoto in apetit, zmanjša poraba energije in je manj sitosti, kar povzroča presnovni sindrom, in je povezano z debelostjo in diabetesom. Stroga nizkokalorična dieta, prekomerno in nenadzorovano hujšanje ter stres povečajo kortizol in zmanjšajo ta hormon, tako da telo izločijo izpod nadzora in trpijo zaradi nenadnih napadov lakote, kot je tesnoba zaradi prehranjevanja izven ur.
