Gre za neozdravljivo bolezen, ki je sestavljena iz motenj imunskega sistema, ki je namenjen boju proti vsem tistim snovem, ki jih telo ne prepozna in predstavlja nevarnost okužbe, ter tako ščiti zdrave celice in tkiva našega telesa. Pri osebi z lupusom delovanje imunskega sistema deluje v nasprotju z običajnim.
Tako je lupus avtoimunska bolezen, pri kateri imunski sistem sam proizvaja protitelesa (celice imunskega sistema), ki (napačno) napadajo zdrave celice in tkiva telesa.
Posledično je poškodovanih veliko delov telesa, kar povzroči vnetja in poškodbe tkiv v organih, sklepih in mišicah, to pomeni, da lahko vpliva na vročino, bolečine v mišicah, izpadanje las, rdeče kožne izpuščaje, občutljivost, utrujenost ekstremne, razjede v ustih in otekanje nog in okrog oči, kože, srca, pljuč, možganov, krvnih žil in celo sklepov.
Lupus lahko prizadene vsakogar. Vendar pa so različne raziskave so pokazale, da je ta bolezen prizadene predvsem ženske, ki so v rodni dobi (med 20 in 40 let), ker je poraba za kontracepcijske tablete lahko pospeši nastanek bolezni, pri teh ženskah, ki so genetsko nagnjene.
Podobno se je izkazalo, da ta bolezen v manjšem obsegu napada kavkaške ženske, sicer pa napada predvsem Latinoameričane, Azijce, Afroameričane in Indijance. Ker so Latinoameričani in Afroameričani bolj verjetno trpijo zaradi hudih oblik lupusa.
Po drugi strani pa je bilo ugotovljeno, da se ta bolezen v večji meri pojavlja pri afroameriških ženskah v primerjavi z belci.
Vzrok te bolezni še vedno ni znan, različni raziskovalci pa trdijo, da imajo posameznikovi geni zelo pomembno vlogo, čeprav to niso edini dejavniki razvoja bolezni, saj prispevajo različni dejavniki.
V tem smislu obstaja več vrst lupusa:
Simptomi te bolezni so zelo različni, najpogostejši so bolečine in otekline v sklepih, zvišana telesna temperatura, bolečine v mišicah, izpadanje las, rdeči kožni izpuščaji, občutljivost, izjemna utrujenost, razjede v ustih in otekanje noge in okoli oči.
