Ko ste mlajši, verjetno uživate v gradnji stvari iz blokov ali na malenkosti na ogrlico. z uporabo majhnih enot naredite večji predmet znova in znova, dokler ne dobite največjega predmeta, ki ste ga želeli zgraditi.
Makromolekula je zgrajena na popolnoma enak način. Izraz makromolekula pomeni zelo veliko molekulo. Kot veste, je molekula snov, ki jo sestavlja več atomov. Predpona makro pomeni "velika" in je antonim predpone mikro, kar pomeni "zelo majhna". Makromolekul je ogromno in jih sestavlja 10.000 ali več atomov
Drug izraz za makromolekulo je polimer. Iz razredov matematike verjetno veste, da predpona poli- pomeni "veliko", kot v mnogokotniku, ali številka s številnimi stranicami. Ker so makromolekule narejene iz številnih gradnikov, imenovanih monomeri, lahko vidite, zakaj so ti izrazi sinonimi. Zamislite si monomer kot opeko, polimer ali makromolekulo, kot celotno opečno steno, sestavljeno iz gradnikov. Opečnato steno sestavljajo manjše enote (opeke) na enak način, kot je makromolekula sestavljena iz monomernih gradnikov.
Poleg zelo pomembnih bioloških makromolekul (beljakovine, lipidi, polisaharidi in nukleinske kisline) obstajajo tri glavne skupine makromolekul, ki so pomembne v industriji. To so elastomeri, vlakna in umetne mase.
Elastomeri so makromolekule, ki so elastične in zelo prilagodljive. Ta elastična lastnost omogoča uporabo teh materialov v izdelkih, kot so elastični trakovi in trakovi za lase. Te izdelke je mogoče raztegniti, vendar se vrnejo v prvotno strukturo. Naravni, ne umetni elastomer je guma.
Verjetno se uporabljajo makromolekule vlaken. Poliester, najlon in akrilna vlakna se uporabljajo v vsem, od čevljev do pasov, srajc in bluz. Makromolekule z vlakni so podobne vrvi, ki so med seboj zelo trpežne. Naravna vlakna vključujejo svilo, bombaž, volno in les.
Številni materiali, ki se uporabljajo vsak dan, so narejeni iz teh makromolekul. Obstaja veliko vrst plastike, vendar so vse izdelane s postopkom, imenovanim polimerizacija, povezovanje monomernih enot v plastične polimere. Do nedavnega je bila vsa umetna masa izdelana iz naftnih derivatov.
