Beseda menopavza izvira iz grščine "mens", kar pomeni mesečno in "pausi", kar pomeni prenehanje. Menopavza je trenutek, ko ženska preneha z menstruacijo in ima fiziološke povezave, pri čemer se izločanje estrogena zmanjša zaradi zmanjšanja folikularnih funkcij. Menopavza se začne okoli 50. leta in se začne, ker ženska postopoma začne zmanjševati delovanje svojih jajčnikov, zato ne proizvaja dovolj estrogenov in progesterona, ki sta oba ženska hormona.
Na nizki ravni hormonov so vzrok vseh simptomov v menopavzi. Menstruacija se pojavi sezonsko in sčasoma preneha. Včasih se to zgodi nenadoma. A ponavadi se menstruacija sčasoma konča počasi.
Menopavza se konča, ko ženska menstruacije ni videla 1 leto. To se imenuje postmenopavza. Medicinska menopavza nastopi, kadar kirurški posegi povzročijo depresijo estrogena. Običajno se to zgodi, ko odstranimo oba jajčnika. Menopavza v nekaterih primerih nastane zaradi izvajanja nekaterih zdravil za kemoterapijo ali za hormonsko terapijo raka dojke.
Nekatere vrste operacij ali uporaba kontracepcijskih zdravil lahko povzročijo menopavzo. Primer je odstranitev maternice, to pomeni, da izvedba histerektomije na ženski povzroči prenehanje menstruacije. Pojavi se tudi, ko oba jajčnika odstranimo z ooforektomijo, ko se izvede kateri koli od omenjenih posegov, se znaki menopavze, kot so simptomi, začnejo takoj, ne glede na starost bolnice.
Obstajajo tri faze menopavznega cikla, ki jih sestavljajo:
- Premenopavza: To je ugoden čas za menopavzo.
- Perimenopavza: To je obdobje pred menopavzo, ko se začnejo endokrinološki, biološki in klinični dogodki pristopa k menopavzi in prvo leto po menopavzi.
- Postmenopavza: To je cikel, ki se razvija od zadnjega obdobja naprej, ne glede na to, ali je bila menopavza spodbujena ali spontana.
