V šestnajstem, sedemnajstem in zgodnjem osemnajstem stoletju je v Evropi prišel do izraza tok filozofske in ekonomske misli, znan kot "merkantilizem", katerega osnova je bila v pragmatizmu, ki je bila ameriška filozofska šola osredotočena na objektivno in resnično. V okviru tega so se spodbujale povezave med politično in ekonomsko močjo, stalni nadzor države v gospodarskih zadevah in valuta; To je dolgoročno omogočilo rast prebivalstva, odprlo vrata protekcionizmu in dalo regionalni proizvodnji vse privilegije, potrebne za njen razcvet.
S prihodom merkantilizma je bil dan klasični cilj razumevanja ekonomije, krematistike. Izhaja iz primitivnega načina razumevanja kapitalizma v renesančni Italiji. Merkantilisti so verjeli, da je blaginjo države mogoče meriti s tem, koliko kapitala ima v lasti; če se je to v obsegu izkazalo za večje od uvoznih izdatkov, je bila to zmagovita država. Da bi to dosegli, se uporablja protekcionizem, vrsta ukrepov ali ekonomskih politik, katerih namen je omejiti uvoz z uvedbo carin in davkov; To pa nasprotno daje prednost izvozu, poleg lokalne proizvodnje. Iz tega razloga je država vključena v vseh poslovnih dejavnosti.
Konec merkantilizma je prišel s prihodom knjige Adem Smith Smith The Wealth of Nations; z ideologijo, ki jo lahko v celoti nadomesti. Vendar so drugi kritiki že opozorili na nekatere napake v ekonomskih doktrinah, predlaganih v merkantilizmu. Kasneje je to nadomestila prosta trgovina.
