Izraz plesen se uporablja za opredelitev vrste glive, ki jo najdemo v krajih, kjer je vlaga velika, kjer je svetlobe malo in jo lahko najdemo tudi na prostem, na splošno idealno okolje za razvoj plesni. pravilno v vročih in vlažnih prostorih se njihovo razmnoževanje izvaja s trosnjami, ki lahko preživijo v različnih okoljskih pogojih, tudi v pogojih z nizko vlažnostjo, kljub temu da to upočasni njihov razvoj.
Plesen je lahko škodljiva za zdravje ljudi, zlasti za ljudi, ki so nanjo alergični. Če ji izpostavimo, lahko povzroči zamašitev nosnih poti in razdraženost oči. Obstajajo tisti, ki so bolj občutljivi na izpostavljenost, v tem primeru so razmere lahko nekoliko bolj resne, najbolj izpostavljeni pa so tisti, ki so ponavadi na mestih, kjer je plesen veliko, primer tega so tisti, ki delajo v hlevi, kjer je postavljeno seno, saj je tu običajno največ koncentracij plesni. Nekateri resnejši simptomi so zvišana telesna temperatura in težave z dihanjem, če osebatrpijo za kroničnimi obstruktivnimi boleznimi pljuč, plesen lahko povzroči okužbo v njih.
Plesen lahko najdemo v skoraj vsakem okolju, bodisi v zaprtih prostorih bodisi na prostem, ne glede na letni čas, pri čemer sta vlaga in toplota najboljši pogoji za njeno rast in širjenje. Na prostem ga najdemo v krajih, kjer je obilna vlaga in šibka svetloba, tam, kjer pride do razgradnje rastlinskih snovi, je najpogosteje najti plesen. V zaprtih prostorih je običajno, da se plesen zadržuje v kletnih prostorih in kopalnicah, saj je ravno tam največja koncentracija vlage, zatostrokovnjaki priporočajo, da v primeru prisotnosti plesni njeno rast nevtraliziramo s čistilnimi sredstvi, kot sta milo in belilo.
