Beseda spomenik je latinskega izvora "Monumentum", katerega pripona "Mentum" se nanaša na um, spomin ali spomin, prav zaradi tega je spomenik instrument ali sredstvo, da se česa spomnimo. V tej kategoriji se štejejo tista arhitekturna dela, ki skozi materialna dela spominjajo na pomemben ali zelo pomemben dogodek, ki se je zgodil v preteklosti, ali na simbolni značaj, ki je na nek način zapisal svojo zgodovino.
Te pomembne strukture so na splošno zelo pomembne (od tam je ugotovljeno, da se pri izražanju, da se nekaj, kar se imenuje "Monumentalno", nanaša na veličasten ali veličasten predmet). Spomeniki so dela, ki so v večini primerov neke posebne in dovršene arhitekturne zasnove, ki imajo veliko umetniško, družbeno in zgodovinsko vrednost, ker se štejejo za obredne prvine.
Skozi zgodovino človeštva je človek zgradil veliko število spomenikov v spomin na različne like in dogodke, vendar se razlikujejo glede na zasnovo in materiale, ki so bili uporabljeni za njihovo izdelavo. V starih časih so jih izdelovali samo kot grobnice ali sarkofageNa primer, egiptovske piramide so bile odlični spomeniki, kjer so našli faraonske grobnice, v rimskem imperiju pa kipi, posvečeni cesarjem in njihovim dvorom. Trenutno so spomeniki z zakonom razglašeni za javna dela in zgodovinske spomenike, zato jih je država dolžna zaščititi, ker so kulturna dediščina neke države.
Po drugi strani pa je treba upoštevati, da spomeniki niso le dela, zaradi katerih je človek znižal svoj trud in predanost, obstajajo tudi tako imenovani naravni spomeniki, ki so delo in milost narave v svojem največjem izrazu. Na ta način tovrstno naravno delo pridobi pomen in pomen za določeno skupnost, čeprav ni bilo ustvarjeno v ta namen in so zaradi veličastnosti, ki jo ponuja, preprosto razglašeni za spomenike. Lahko so žive živali ali rastline, ki so prav tako popolnoma zaščitene.
