Izraz neofit izvira iz grške besede "neophytos", ki je sestavljena iz predpone "neo", ki se prevede kot prva, in "phyton", kar pomeni rastlina, zato lahko rečemo, da neofit pomeni novo zasajeno. Po drugi strani pa, kadar se uporablja kot pridevnik za sklicevanje na osebo, je zato, da opišemo, da je omenjeni posameznik v začetnih fazah neke dejavnosti ali naloge in da poleg tega nima polnega znanja o tej dejavnosti, recite, da nimate znanja ali izkušenj, potrebnih za izvajanje takšne dejavnosti.
Za mnoge je uporaba te besede sinonim za kultizem in zato njena raba ni pogosta, saj obstajajo besede, ki služijo kot sopomenke, poleg tega, da so veliko pogostejše, so nekateri od njih novinec, učenec, novinec itd. Jasen primer uporabe te besede je tisti, ki je bil v starodavnih časih podan v primitivni krščanski religiji, da bi opisal tiste nove privržence, ki so bili inicirani v tej religiji. Ko začetnik pridružila nova krščanska skupnost je pogosto, da je bil sprejet z veliko naklonjenostjo, ki enako in da se lahko, da prepozna ga od ostalih, vam bomo dodelili posebno obleko, ki jo je značilno, da so obarvana belo.
Tako kot v krščanstvu so bili tudi v drugih religijah in posvetnih redih zelo pogosti, da so to vrsto ljudi imenovali novince in na splošno je bilo treba, da so bili sprejeti, najprej dokazati svojo vrednost, zato je bilo treba da bodo izvedli nekakšno poskusno obdobje, ki se imenuje noviciat, kjer so morali opravljati različne dejavnosti, povezane z religijo ali redom, da so lahko globlje razumeli pravila in običaje istega.
Po drugi strani pa je v vsakdanjem jeziku normalno, da se s to besedo opisujejo ljudje, ki so v kraju novi ali če tega ne začnejo, bodisi v službi, šoli itd. Ta vrsta ljudi na splošno nima nobenega znanja o dejavnosti, ki jo opravlja, to je posledica neizkušenosti, zato je nujno, da imajo določen čas, v katerem lahko komunicirajo z okoljem, kjer bi se morali razvijati.
