Beseda nečist izhaja iz latinske besede "nefastus", ki je nastala iz negacije "ne" in besede "fastus", ki se nanaša na dan, ko bi lahko bila razdeljena pravica, izraz, ki izhaja iz indoevropske korenine; potem bi lahko etimološko rekli, da se katastrofalno opisuje tiste dni, ko javnih poslov ni bilo mogoče opravljati. In v skladu z rimskim koledarjem je prav ta uporaba besed "fastus" in "nefastus" namenjena določitvi dni, v katerih je bilo državljanom dovoljeno, da prevzamejo pravico; in po drugi strani, so bile katastrofalno dnevi, ko jih ni bilo dovoljeno opravljati to dejavnost.
V slovarju prave španske akademije piše, da se katastrofalen dan, teden, meseci ali katero koli drugo časovno obdobje, ki je obsojeno kot usodno, gnusno, sovražno, gnusno, žalostno. Z drugimi besedami, v tistem času, torej za časa Rimskega imperija, so bili katastrofalni dnevi tisti, ki so bili predlagani kot dnevi žalovanja ali v katerih so se ob različnih neprijetnih dogodkih obhajale vse vrste spominov.
Danes se pomen besede izraz običajno uporablja za navajanje dneva ali določenega trenutka, za katerega je značilno, da je žalosten ali usoden iz določenega razloga. Čeprav se trenutno uporablja tudi za kvalificiranje posameznika ali stvari, ki je z našega stališča in iz različnih razlogov nesrečna, gnusna ali nesrečna.
