Nevrofarmakologija se na znanstvenem področju pojavi v začetku 20. stoletja, ker so končno znanstveniki lahko razumeli osnove živčnega sistema in kako živci komunicirajo med seboj, pred tem odkritjem so našli zdravila, ki so nekako pokazala vpliv njegovega vpliva na živčni sistem.
Leta 1930 so francoski znanstveniki začeli delati s spojino, imenovano fenotiazin, z namenom in upanjem, da bodo sintetizirali zdravilo, ki bi se lahko borilo proti malariji, vendar je bil to neuspešen poskus znanosti. Vendar se je izkazalo, da ima pomirjevalne učinke, kar je izgledalo učinke koristne za bolnike z boleznijo Parkinsonove.
V poznih štiridesetih letih so znanstveniki že lahko prepoznali nevrotransmiterje, kot je noradrenalin (ki sodeluje pri krčenju krvnih žil in povečanju srčnega utripa in krvnega tlaka). Dopamin (snov, katere pomanjkanje je prisotno pri Parkinsonovi bolezni), serotonin (znan po prednostih pri depresiji) izum napetostne fiksacije leta 1949 in potencial delovanja živcev so bili zgodovinski dogodki v nevrofarmakologiji, ki so Znanstveniki preučujejo, kako nevron v njem obdeluje informacije.
To področje je zelo široko in zajema številne vidike živčnega sistema, od manipulacije enega samega nevrona do celotnih predelov možganov, hrbtenjače in perifernih živcev. Za boljše razumevanje osnov razvoja zdravil je najprej treba razumeti, kako nevroni komunicirajo med seboj.
Končno nevrologija temelji na študiji, kako zdravila vplivajo na delovanje celic v živčnem sistemu in na nevronske mehanizme, ki vplivajo na vedenje. Obstajata dve glavni veji nevrologije: vedenjska: temelji na študiji, kako zdravila vplivajo na vedenje živih in molekularnih bitij: vključujejo preučevanje nevronov in njihovih nevrokemičnih interakcij z namenom ustvarjanja zdravil, ki koristijo nevrološkemu sistemu možganov. Obe področji sta povezani, saj se med drugim ukvarjata z odnosi med nevrotransmiterji, nevroleptiki, nevrohormoni, nevromodulatorji, encimi.
