Niacin je ime glede na hranilne snovi, ki spada v kompleks B vitaminov, ki jih telo potrebuje v majhnih količinah, tako da lahko deluje in ob istem času bivanja v optimalnih pogojih. Ta snov pomaga nekaterim encimom, da delujejo pravilno, in pomaga koži, živcem in prebavnemu sistemu ostati zdravi. To najdemo v velikem številu rastlinskih in živalskih proizvodov.
Med najpomembnejšimi značilnostmi lahko omenimo njegovo topnost v vodi, ki jo je treba jemati tudi vsak dan. Glede na pomanjkanje tega lahko povzroči patologijo, ki se imenuje pelagra. Po drugi strani pa lahko niacin pomaga pri zniževanju holesterola v krvnem obtoku.
To so prvič odkrili z oksidacijo nikotina, ki je odgovoren za tvorbo nikotinske kisline. Ko so odkrili lastnosti nikotinske kisline, so odgovorni menili, da je bilo najbolj preudarno izbrati ime, da bi lahko ugotovili razlike z nikotinom in se tako izognili zaznavanju, da imajo vitamini ali hrana, bogata z niacinom, nikotin. Od tod tudi izvor imena niacin, ki izhaja iz nikotinske kisline + vitamina.
Med najpomembnejšo uporabo niacina spada njegova uporaba za uravnavanje visoke ravni slabega holesterola. Kljub temu se pri bolniku govori o neželenih učinkih zaradi pordele kože in bolečin v želodcu, ki izginejo po nekaj tednih. Dejstvo je, da mora biti zdravnik tisti priporočiti dodatek za bolnika, da je tisti, ki določa zneske glede na klinični zgodovini vsakega posameznika.
Po drugi strani pa strokovnjaki zagotavljajo, da uživanje niacina pri posamezniku povzroči upočasnitev arterioskleroze in zmanjša število smrtnih primerov zaradi srčnih napadov. Nekateri raziskovalci so se celo odločili za nadaljnjo preiskavo in ugotovili, da obstaja možnost, da niacin v večjih odmerkih zmanjša tveganje za sladkorno bolezen tipa 1 pri otrocih, za katere obstaja velika verjetnost, da bi jih imeli.
