Na področju bioloških znanosti se ekološka niša imenuje kraj, ki ga neka vrsta ali skupina zaseda v določenem ekosistemu, poleg tega pa se nanaša tudi na funkcijo, ki jo ima osebk znotraj skupnosti, v kateri se razvija, Vendar to ni omejeno samo na to, saj ga lahko opredelimo tudi kot kraj, kjer sobiva raznovrstnost vrst, kjer posegajo različni dejavniki, kot so antropični, biotski in abiotski.
Ekološka niša posameznika se lahko razlikuje glede na ekosistem, v katerem živi, funkcijo, ki jo tam opravlja, in način, na katerega vplivajo druge vrste, ki tvorijo nišo. Funkcija, ki jo vrste opravljajo v danem ekosistemu, je popolnoma edinstvena in drugačna od funkcije druge vrste, vse to kljub dejstvu, da obstajajo podobnosti ekosistemov, kjer bi lahko obstajal primer več vrst, ki izpolnjujejo isto funkcijo, vendar morda z drugačen vpliv. Če gre za primer, ko dve vrsti igrata enako vlogo, se sčasoma pojavi pojav, znan kot medvrstna konkurenca., ki predstavlja dirko za določitev, kdo bo vrsta, ki prevladuje in na koncu izkorenini svojo konkurenco.
To lahko na ekosistem vpliva na različne načine, saj se lahko določena populacija vrst razlikuje glede na številčnost njenih virov in število plenilcev, ki jih ima v tej regiji, saj na primer, ko je količina virov bogata in Plenilcev je minimalno, zagotovo se bo količina te vrste povečala, kar bo neposredno vplivalo na iste elemente, ki omogočajo njeno razmnoževanje, saj so viri, ki so bili prej v izobilju, zagotovo izčrpani.
Po drugi strani pa se v ekologiji sprememba habitata ali neposredna spremenljivost vrste zaradi živega organizma imenuje gradnja ekološke niše. Ta proces spreminjanja okolja ima običajno povsem različne specifične cilje za sam organizem, na primer skrb za mlade, upravljanje virov na tem območju. V naravi je najbolj jasen primer tega, ko bobri gradijo svoj plen ali ko pajek splete mrežo.
