V religioznem pogledu je Nirvana stanje sreče in miru, ki ga lahko ljudje dosežemo z meditacijo. Je eno najpomembnejših načel budizma, jainizma in hinduizma, saj predstavlja največje stanje, ki ga je mogoče doseči. Obstaja koncept, ki ga je zasnoval ekonomist Harold Demsetz, imenovan "zmota Nirvane", ki predstavlja situacijo, v kateri posameznik primerja realne in namišljene možnosti. Obstaja tudi načelo psihoanalize, ki ga je razvila Barbara Low, v katerem je opisan nezavedni impulz za zatiranje vzburjenja.
V budizmu Nirvano dojemajo kot najvišji položaj bivanja, stanje, v katerem se poslovite od vsega trpljenja, ki ste ga nosili na ramenih, vendar je to tudi konec vaše lastne individualnosti in tega, kar nosi (telo, um); ko postane čisto, abstraktno bitje, postane del celote. Medtem ima hinduizem definicijo, podobno zgoraj omenjeni, vendar uporablja prispodobo sveče, v kateri naj bi bila Nirvana izumrli plamen, ki predstavlja vsa obstoječa človeška zla (poželenje, sovraštvo, zavist …); tako kot v budizmu tudi abstraktno bitje postane del višjega okolja. Po drugi strani pa je v jainizmu to stanje tisto, ki končno osvobodi posameznika, ki ga doživi, iz Karme, to pomeni, da prehaja na duhovno raven.
Zmota Nirvane je prav tako teorija, ki projicira vedenje človeka v času zavrnitve trditve. Bistvo je v tem, da se pri pripravi argumenta za zavrnitev ideje drugega uporabi vrsta nerealnih okoliščin; Skratka, skuša predstaviti očitno ugodne rešitve za izboljšanje resničnosti. Glede psihoanalitičnega načela Freud, ki ga je sprejel, govori o njem kot o tisti primitivni potrebi po zatiranju kakršne koli spolne želje, ki jo predstavljajo zunanji ali notranji dražljaji. Nazadnje, Nirvana je ime ameriške skupine Grunge, ki jo v veliki meri pozna njen vodja Kurt Cobain.
