"Hranila" so snovi, ki se lahko nahajajo na zunanji strani celic (najmanjša enota zgradbe živih bitij) in vsebujejo energijo, potrebno za presnovo, da lahko redno izboljšuje vse svoje procese. Tako imenovane hranilne snovi lahko z delovanjem anabolizma postanejo ena od sestavin celic, kjer lahko dobimo velike celice od tistih, ki so bile prej manjše; v primeru, da se to ne zgodi, bi jih preprosto obdelali, dokler organizem ne bo mogel črpati energije.
Celice so običajno opredeljene kot ena najmanjših morfoloških enot, ki jih najdemo v vsakem živem bitju. Medtem je anabolizem eden od dveh procesov, ki tvorita metabolizem in katerega glavna naloga je, da služi kot biokatalizator ali sintetizirane celične komponente; s tem lahko hranila postanejo del konstitucije celice in se večinoma nahajajo zunaj. Tako se njihova velikost poveča.
Hranila so razvrščena v tri glavne skupine: glede na njihov pomen, ki je torej bistven in nebistven; glede na količine, to je makrohranila in mikrohranila; glede na njihovo funkcijo so energetski, strukturni in regulativni. Hrana je glavni in najstabilnejši vir hranil, ki jih telo prejme; Vsebujejo določen energijski indeks, ki, kot omenjeno zgoraj, pomaga telesnemu delovanju in je vsebovan v obliki kalorij, ki pa hranijo ogljikove hidrate. Poleg teh so tudi beljakovine, maščobe in lipidi sposobni zagotoviti določeno količino energije.
