Beseda osmrtnica se uporablja za registracijo mrtvih in izhaja iz latinske besede "obitus", ki pomeni "pokojnik", iz katere je "obituarius" izšel v smislu "glede na mrtve".
Sestavljanje seznama umrlih je običajno kot dnevni časopisni oglas, da se dan ali dan prej obvesti lokalna skupnost pokojnikov, da lahko znanci pokojnika in / ali njihova družina pošljejo sožalje ali pokojnika spremljajo proti kraj, kjer bo za vedno počival. Obletnice smrti in množic ter druge časti objavljajo tudi v časopisih, ki izhajajo v spomin na tiste, ki niso več med živimi. Na splošno obstaja poseben odsek, ki se imenuje osmrtnice, osmrtnice ali pogrebna obvestila.
Informacije lahko spremlja tudi pregled, kdo je bil ta oseba v življenju, kaj je počel, kakšno družino si je ustvaril in po čem je izstopal, da bi se ga lahko na nek način spomnil in njegovih zaslug, pri čemer ugotavlja, da je njegov prehod skozi Zemeljsko življenje. To je tisto, kar je v strogem smislu znano kot osmrtnica.
Nekrologi so narejeni tudi za administrativne namene, da se evidentirajo mrtvi, tako v župnijah (v župnijskih knjigah) kot v javnih agencijah, da bi imeli nadzor, vernikov, ki se prvega primera ne bodo več udeležili; in tistih, ki ne beležijo ali se ne udeležujejo volilnih dogodkov, med drugim tudi zaradi javnega življenja.
Trenutno so družabna omrežja, zlasti Twitter, idealen prostor, v katerem vsak tviteraš običajno objavi smrt slavne osebe in seveda hitrost in razširjenost teh omrežij danes fantastičen način omogočijo, da pride tudi do formalnih medijev, ki ga ne pregledajo in objavijo.
Pri mašnih praznovanjih je običajno, da v določenem trenutku duhovnik omenja tiste, ki so pred kratkim umrli in so seveda pripadali tej cerkveni skupnosti, ki so bili aktivno vključeni ali so bili člani družine. Verniki prosijo za preostanek duše in tudi za svojce, da bi lahko prišli ven iz bolečine in se počutili bolj spremljeni.
