Ko je predmet, odnos ali oseba označen kot nespodoben, se to nanaša na dejstvo, da je vzorec, ki sledi, na nek način spolno škandalozen in lahko žali skromnost okoliških ljudi. Na enak način se tako imenuje oseba, ki v svoj besedni zaklad vključuje veliko nesramnosti. Ta beseda izvira iz latinske besede "obscenus", ki jo lahko prevedemo kot "gnusno" ali "odbojno", glede na reakcijo, ki jo pri ljudeh povzročijo, ko so predstavljene določene okoliščine. V pop kulturiZnani umetniki običajno sprejmejo tovrstno vedenje, saj so lahko privlačni za potrošnika in povečajo možnosti za uspeh določenega glasbenega ali filmskega dela, poleg tega pa hranijo fantazije, ki se ustvarjajo okoli njih.
Nespodoben je glede na pomen, ki ga beseda še vedno ohranja, kvalifikator, ki se uporablja za odkrivanje gnusnih, neugodnih ali surovih razmer, kot je vojna. Njegova uporaba se lahko nanaša tudi na opozarjanje na bogokletstvo, nespodobnost, predmete, ki so tabu in celo nespoštljivi. Na pravnem področju je najprimernejši izraz za opisovanje dejanj, podob ali besed, s katerimi je lahko užaljena spolna morala katerega koli posameznika, ki sodeluje v zadevi. Popularno se uporablja tudi v tem smislu.
Od ene skupnosti do druge se lahko spremeni opredelitev, kaj lahko in kaj ne sme biti nespodobno. To je posledica narave tradicije, običajev in splošne kulture ljudi, s katerimi imate opravka. V nekaterih primerih se vedenje posameznikov iz drugih kultur presoja po zahodnih parametrih, tako da so nekatera vedenja morda neprimerna, kar povzroči splošno zavrnitev osebe.
