Glede na svojo etimologijo beseda ponudba izhaja iz latinščine "offerre", kar pomeni (stvari, ki se ponujajo). Ta izraz se v ekonomskem okviru pogosto uporablja za določanje količine blaga ali storitev, ki so jih proizvajalci pripravljeni prodati v določenih tržnih pogojih. Kadar so za pogoje značilne cene, se takrat oblikuje krivulja ponudbe, ki je sestavljena iz združitve tržnih cen in ponudbe. Zakon o določa oskrbe, da višja cena izdelka, višja ponudba.
Znotraj gospodarskega trga obstajata dva temeljna elementa, ki ga vzdržujeta, to sta ponudba in povpraševanje. Odnos izdelka s prodajo na trgu popolne konkurence bo pripeljal tržno ceno do ravnotežne točke, kjer bo nastalo izčrpavanje trga, to pomeni, da bodo vsi izdelki prodani in povpraševanje bo zadovoljeno. Načelo ponudbe in povpraševanja vključuje tri zakone: 1) s fiksno ceno, povpraševanje presega ponudbo, zaradi česar se cena poveča in obratno, ko ponudba preseže povpraševanje, se cena zmanjša. 2) zvišanje cene zmanjša povpraševanje in poveča ponudbo ali obratno, znižanje cene poveča povpraševanje in zmanjša ponudbo. 3) Cena se nahaja na ravni, kjer povpraševanje uravnoteži ponudbo.
Krivulja ponudbe nam prikazuje razmerje med ceno izdelka in njegovim ponujenim deležem, naklon krivulje odraža način, na katerega se ponudba povečuje in zmanjšuje ob upadu ali povečanju cene.
Znotraj tržnega gospodarstva obstaja več vrst ponudbe, med katerimi so: Konkurenčna ponudba je tista, pri kateri so tisti, ki proizvajajo ali tržijo blago ali storitev, v pogojih proste konkurence. Za oligopolistično ponudbo je značilno, da na trgu prevladuje nekaj proizvajalcev in ponudnikov storitev, ki so tisti, ki določajo ponudbo in cene, do tega pa pride, ker imajo večino vložkov za svojo dejavnost.
Monopolna ponudba je tista, pri kateri en sam proizvajalec prevladuje na trgu in je tisti, ki določa ceno in količino.
Na ponudbo bodo vplivali naslednji elementi: cena blaga na trgu, stroški obveznih dejavnikov za takšno proizvodnjo, konkurenca, tehnologija in vladni predpisi.
