Vonj je eno od petih čutov, s katerim se vonji zaznavajo in razlikujejo; ki se nahaja v nosu in kjer se nahajajo kemoreceptorji, ki se odzivajo na kemikalije v zraku.
V naravi se številne funkcije, kot so privabljanje samice za razmnoževanje, pridobivanje hrane, beg pred sovražnikom, izvajajo po zaslugi kemoreceptorjev. Na primer, pri žuželkah se kemoreceptorji, povezani z vonjem, nahajajo na njihovih antenah in jih uporabljajo za pridobivanje hrane.
Večina samcev sesalcev svoje ozemlje "označi" z urinom, da druge samce opozori na svojo prisotnost in na splošno, ko ne poznajo načina, na katerega opozarjajo na enak način, da se ne bi izgubili (zelo pogosto pri psih). Takšni pojavi nam kažejo na pomen vonja pri živalih.
Vonj je v zgornjem delu nosnic, natančno v rumenkasti membrani, imenovani rumena hipofiza ali vohalna regija. V njem so vohalni receptorji, ki se nahajajo v posebnih epitelijskih celicah, ti pa se raztezajo z živčnimi vlakni, ki ustrezajo prvemu lobanjskemu ali vohalnemu živcu, in skozi vohalni pas pridejo do možganske skorje.
Da bo hipofiza impresionirana, morajo biti snovi v plinastem stanju. Po drugi strani pa mora biti vohalna sluznica vlažna, da se lahko pojavijo vonjave.
Ko dihamo, hlapljive kemikalije prehajajo skozi nosno votlino. Tam pridejo v stik z vohalno sluznico in stimulirajo konca vohalnega živca, katerega naloga je prenašati to sporočilo v možgane, ki bo sporočilo prevedlo v vonjno snov.
Pomembno je poudariti prilagodljivost vonja neprekinjeni stimulaciji. Ko smo stalno izpostavljeni določenemu vonju, vohalni občutek postopoma upada, dokler ne izgine: vohalne celice so prilagojene. Če pa jih dosežejo drugi vonji, jih bodo brez težav pobrali.
Človek lahko zazna več kot 5000 različnih vonjav. Raziskave kažejo na sedem primarnih vonjav: kafra, mošus, cvetovi, poprova meta, eter (na primer tekočine za kemično čiščenje), oster (kis) in gnilo.
Vonj se nanaša tudi na sposobnost, kakovost ali vpogled, da nekaj odkrijemo ali zaznamo. Na primer: José ima odličen nos za prodajo.
