Beseda olimpijada prihaja iz starogrškega mesta Olimpija, ki se nahaja ob vznožju gore Cronio in na desni strani reke Alpheus. Prvega julija leta 776 pred našim štetjem so se zgodile prve olimpijske igre, ki jim je vodil Hevklej (rimski Herkul), Zevsov sin .
Te prve olimpijske igre so bile organizirane v Zevsovem svetišču v Olimpiji, v tem istem primeru je bil goli športnik, ki je bil kuhar Elisa Coroebusa, prvi olimpijski zmagovalec v zgodovini in je na edinstveni dirki, ki je trajala približno 192 metrov, zmagal.
Kot rezultat so starodavne olimpijske igre rasle in so se več kot 1200 let odvijale vsaka štiri leta v čast Zevsu. Čeprav je bilo sprva enodnevno tekmovanje, na katerem so se ukvarjali samo z rokoborbo in atletiko, so bila med 472 pr. Toda leta 393 našega štetja je rimski cesar Teodozij I. te igre odpravil zaradi njihovih poganskih vplivov.
Olimpijske igre v moderni dobi se je začela leta 1896, na pobudo mladega francoskega moškega z imenom Pierre de Coubertin, je to francoski aristokrat, rojen 1. januarja 1863. Kdo je ustanovil Mednarodnega olimpijskega komiteja leta 1894, Vikelas Demetrious Grčije je bil izbran za njenega prvega predsednika. Coubertin je poleg tega ustvaril emblem olimpijskih iger pet prepletenih obročev v barvah, ki predstavljajo; Modra: Evropa, črna: Afrika, rdeča: Amerika, rumena: Azija, zelena: Oceanija. Za te barve se je odločil, ker ima vsaka država na svetu eno od teh barv na svoji zastavi.
Atene so bile izbrane za kraj ponovnega rojstva olimpijskih iger in načrtovanje se je začelo. Kasneje so nadaljevali, Pariz, London, Stockholm, Berlin, Amsterdam, Melbourne, Rim, Mehika, Moskva, Montreal, Barcelona, Peking in Seul bi bili prizorišča dogodka. Naslednje olimpijske igre bodo spet leta 2012 v Londonu.
Na olimpijskih igrah, ki bodo v Londonu 2012, bo nastopilo šestindvajset olimpijskih športov, ki bodo zajemali devetintrideset disciplin. Med njimi so: Atletika, Badminton, Košarka, Rokomet, Boks, Kolesarjenje, Atletika, Badminton, Košarka, Rokomet, Boks, Kolesarjenje, Sabljanje, Dviganje uteži, Hokej na travi, Judo, Rokoborba, Nogomet, Odbojka, med drugim.
