Olmeca je mesto, ki je bila ustanovljena v pre-klasičnem obdobju, se šteje za eno od najbolj pomembnih civilizacij med pred- kolonialnega obdobja, kar pomeni, da za razliko so teorije, ki so imeli o tej kulturi so povezane pri španskih kolonizatorjih je popolnoma izključena. Po mnenju strokovnjakov naj bi se njeno razširitveno območje nahajalo v sedanjih zveznih državah Tabasco in Veracruz v Mehiki v letih 1200 in 400 pred našim štetjem, kar pomeni, da je bilo sosednje mesto drugih kultur, ki so na tem območju zelo pomembne, kot npr. Azteki.
Glede na odbitke, ki so jih arheologi opravili na podlagi najdenih arheoloških ostankov, so Olmeki ustanovili tri glavna ceremonialna območja, ki so jih poimenovali San Lorenzo, La Venta in Tres Zapotes, slednji pa so bili najnovejši zgrajeni v času, ko že so bili v procesu propadanja. Center San Lorenzo je bil prvo ustanovljeno slovesno območje, končno pa je bilo slavnostno središče La Venta ravno sredi obeh središč, to je bilo njegovo glavno dediščinsko središče, kjer je živelo več kot 15 tisoč ljudi.
Trenutno je podatkov o tej civilizaciji zelo malo, zato je tisto, kar je znano o njihovem načinu življenja in na splošno o družbi, zelo kratko, kljub temu da so zgodovinarji razvili hipotezo, da so bili družbeno organizirani na nek način hierarhično, kjer so lahko samo bogati ljudje uživali določene vire in privilegije, poleg tega pa večina zgradb, ki so jih naredili Olmeki, dokazuje nadvlado, ki so jo nekatere skupine imele nad drugimi. Druge najdbe najdemo na celotnem ozemlju Mehike kažejo, da je civilizacija, ki je bil namenjen za trgovino z blagom.
Eden njegovih najpomembnejših prispevkov je bila prva civilizacija, ki se je v pisno umetnost podala z uporabo glifov, za kar so uporabili posebno tehniko, znano kot epigrafija, kar je še en njegov največji dosežek. Ustvariti naj bi svoj koledar, da bi lahko meril čas.
