OZN je znana kot kratica za Združene narode, ki so naslednik Društva narodov v dvajsetih letih 20. stoletja in so mednarodna organizacija nacionalnih držav, ki temelji na načelu suverene enakosti.
V skladu z ustanovno listino (Ustanovno listino Združenih narodov), ki je začela veljati 24. oktobra 1945, so bili ZN tisti dan ustanovljeni za ohranjanje mednarodnega miru in varnosti ter za spodbujanje vezi zveze in prijateljstva med državami članicami, okrepiti sodelovanje med vsemi državami za reševanje ekonomskih, socialnih, kulturnih ali humanitarnih problemov ter spodbujati spoštovanje človekovih pravic in temeljnih svoboščin.
Prvotno je OZN ustanovilo 51 držav članic, danes pa se je povečalo na 192. Del zavez, ki so jih sprejele te države članice, je izpolnjevanje prevzetih obveznosti in reševanje mednarodnih sporov z miroljubnimi sredstvi ter odprava grožnje ali uporaba sile.
Eden najpomembnejših korakov v zgodovini OZN je bil leta 1948, v katerem je bila ustanovljena Splošna deklaracija o človekovih pravicah, simbolni mejnik priznavanja, opisa in posvetitve pravic, ki sestavljajo bistvo in dostojanstvo človeka. že zaradi samega dejstva, da je to po vsem svetu.
Lahko bi rekli, da Združeni narodi niso svetovna vlada, niti ne sprejemajo zakonov. Zagotavlja samo sredstva, potrebna za iskanje rešitev za mednarodne spore in oblikovanje politik glede zadev, ki nas vse zadevajo. V tem procesu imajo glas in glas vse države članice, velike in majhne, bogate in revne z različnimi političnimi stališči in socialnimi sistemi .
Strukturo OZN sestavlja 6 glavnih organov, od tega pet na njenem sedežu v New Yorku (Državna skupščina, Varnostni svet, Ekonomsko-socialni svet, Skrbniški ali skrbniški svet in generalni sekretar); šesto pa je Mednarodno sodišče v Haagu (Nizozemska).
Prav tako ZN sestavljajo različne specializirane organizacije, kot so WHO (Svetovna zdravstvena organizacija), UNESCO (Organizacija za izobraževanje, znanost in kulturo), ILO (Mednarodna organizacija dela), MDS (Mednarodni denarni sklad), Svetovna banka itd. Obstajajo tudi programi in skladi, na primer Urad visokega komisarja Združenih narodov za begunce (UNHCR), Otroški sklad Združenih narodov (UNICEF).
Treba je opozoriti, da je ena izmed osrednjih tem ZN v tem novem stoletju olajšati sredstva za pomoč najmanj razvitim državam s programom razvojnih ciljev tisočletja (RCT), ki želi do leta 2015 doseči: izkoreninjenje skrajne revščine in lakota, usmerjena v osnovnošolsko izobraževanje, spodbujanje enakosti spolov, zmanjšanje umrljivosti dojenčkov, izboljšanje zdravja mater, boj proti aidsu, zagotavljanje boljšega okolja in spodbujanje globalnega partnerstva za razvoj.
