OPEC (Organizacija držav izvoznic nafte) je institucionalna organizacija, ki je bila ustanovljena leta 1960 v Bagdadu, glavnem mestu Iraka; na pobudo venezuelske vlade in nato venezuelskega ministra za energijo in rudnike Juan Pablo Pérez Alfonzo.
Države ustanoviteljice OPEC so bile Irak, Saudova Arabija, Kuvajt in Venezuela. Kasneje se je kot član pridružil Katar (1961); Indonezija in Libija (1962); Združeni arabski emirati (1967), Alžirija (1969), Nigerija (1971), Gabon (1972), Ekvador (1973) in Angola (2007). Vendar so bili nekateri odpuščeni: Gabon leta 1995, Indonezija leta 2008 in Ekvador leta 1993, slednja pa se je ponovno pridružila leta 2007.
Med vsemi oskrbujejo več kot 40% svetovne nafte in imajo približno 78% zalog surove nafte. Obstajajo tudi druge države proizvajalke nafte, ki ne pripadajo OPEC-u, na primer Velika Britanija in ZDA, vendar države, kot so Sudan, Mehika, Rusija, Norveška, med drugim sodelujejo kot opazovalke na svojih srečanjih.
Ta organizacija je izvirala iz padca cen nafte s strani velikih mednarodnih naftnih konzorcijev, ki so po volji prevladovali na trgu. Zato si je OPEC zastavil cilje: vzpostaviti in nadzorovati cene nafte na svetovnem trgu; zagovarjati individualne in kolektivne interese ter poenotiti merila glede naftne politike in izvajati omejitve proizvodnje v vsaki od držav članic.
Sedež OPEC je na Dunaju (Avstrija) od leta 1965. Kar zadeva njegovo strukturo, jo sestavlja konferenca, ki je vrhovni organ organizacije in je zadolžena za oblikovanje njene splošne politike. Sledi mu svet guvernerjev, ki je pristojen za administrativne zadeve in upravlja odločitve konference.
Obstaja tudi sekretariat, ki izvaja izvršilne funkcije pod vodstvom generalnega sekretarja, njegovega pravnega zastopnika. In na koncu še Ekonomska komisija, ki konferenci svetuje s študijami na tehnično-ekonomskih področjih, povezanih s cenami nafte in določanjem globalnih in rednih politik.
Od ustanovitve je bila dejavnost OPEC-a pri določanju cen izjemna in njeni rezultati so bili naklonjeni državam članicam. Vendar pa je danes zapleteno obnašanje na naftnem trgu ne olajšajo delo OPEC, oster dvig cen je ugodno v kratkem času, vendar na dolgi rok to spodbuja raziskave na drugih področjih in razvoj alternativnih oblik energije, s katero cene spet padajo, zato je položaj OPEC-a zelo občutljiv in kaj se lahko zgodi v prihodnosti, je nepredvidljivo.
Morda OPEC preživlja ne tako lahkotne trenutke zaradi vojne med dvema članicama (Iranom in Irakom), neenakomernega padca cen nafte pred leti in uporabe baz in letal iz Katarja in ZDA s strani NATO za bombardiranje Libije (članica OPEC).
