Beseda mračnjaštvo je skrajno nasprotovanje širjenju, razširjanju in prenosu napredka in znanja priljubljenih razredov k kulturi, ki se kaže ali pojavlja med družbenimi razredi. Pripisuje se tudi dejanju obrambe nerazumnih, absurdnih ali retrogradnih idealov, drž ali vedenja; mračnjaštvo je ideologija ali doktrina, ki doseže svoj vrhunec v srednjem veku, to je bilo obdobje med koncem antične dobe v 5. stoletju in renesanso v 14. stoletju. Zamračenost je nasprotje svobodne misli in nasprotniki jo običajno povezujejo z verskimi zapovedmi.
V srednjeveških časih je bila znana kot temačna doba in kot mračno, brezplodno in neproduktivno obdobje v zgodovini idej, saj je cerkev po mnenju več zgodovinarjev želela ukiniti in zatreti vse vrste misli in ideologije, ki niso mu ni prinesel nobene koristi, evropsko prebivalstvo pa je bilo prikrajšano za dvom o verskih dogmahSprejemam tiste "razkrite resnice", ki niso priznale kritike, saj bi bili z njihovim nepriznavanjem prisiljeni k premisleku ali pa bi bili preganjani do smrti. Duhovniki monopolizirali znanje in delo, ne bi smeli imeti dobička, temveč zgolj preživetje. V tem obdobju je prišlo do velikega demografskega upada zaradi vsega cerkvenega mračnjaštva, tudi ta stopnja je bila malo vnaprej in z malo odkritji, kar ustreza obdobju 1000 let, v katerem bi bilo mogoče razviti veliko več znanja, če bi filozofija ne bi bila sužnja vere. Na koncu je bilo to obdobje lakote, strahu in zatiranja.
