V literaturi je literarna naprava ali retorična figura, v kateri je beseda dopolnjena z drugo, ki ima povsem nasproten pomen ali je protislovna, znana kot oksimoron. Uporaba teh dveh nasprotnih konceptov bi posledično oživila tretji koncept. Na ta način bi bralec z uporabljenimi metaforami nakazal določene podrobnosti o tem, kaj se pripoveduje ali opisuje. Tak je primer izraza "večni trenutek", ki bi se zdel absurden, a odkrito kaže, da sta oba protagonista živela trenutek velike intenzivnosti.
Beseda oksimoron izhaja iz grške "oksimoron", besede, ki je sestavljena iz "oksis", kar lahko prevedemo kot "oster, fin" in "moros", kar pomeni "dolgočasen, neumen". Njeni leksikalni elementi so se po opravljenih študijah izkazali za helenizme, uvedene v 18. stoletju; v španščini je redko, da se ohrani izvirna grška oblika množine "oxymora", čeprav je v angleščini in nemščini. Njegova latinska oblika je "condractio in terminis". Nekateri nakazujejo, da je beseda celo natančen primer koncepta, ki ga vsebuje: na eni strani je v redu in pametna, na drugi strani pa je videti smešna ali neumna.
V nasprotju z oksimoroni obstajajo pleonazmi, tiste retorične figure, v katerih je pomirjena fraza pesti odvečna. Kot primer je naveden izraz "Videl sem na lastne oči". Podobno je povezan koncept paradoksov, tistih izjav, ki nimajo smisla ali logike ali nasprotujejo splošno sprejetemu.
