Ta beseda izhaja iz grškega " πάγκρεας ", je žleza mešanega izločanja, notranja, zunanja in se nahaja v trebuhu med želodcem in dvanajstnikom; sestavljen iz treh delov, glave, telesa in repa. Dolg je približno 8 centimetrov.
Funkcijo endokrinega izločanja opravljajo Langerhansovi otočki, ki nato proizvajajo inzulin in glukagon, to sta hormona, ki uravnavata presnovo glukoze. Ti dve funkciji, eksokrini ali prebavni, se nahajata v celicah acinov trebušne slinavke, ki proizvajajo sok trebušne slinavke, ki se skozi kanal Wirsung vlije v dvanajstnik.
Trebušna slinavka ima eksokrini del, ki vsebuje žleze, imenovane serozni acini z okroglimi ali ovalnimi oblikami z epitelijskimi celicami. Endokrini del, tukaj so združeni v Langerhansovih otočkih, kar pa je mikro organ, sestavljen iz podenot, kot so: celica alfa ali celica alfa, ki sintetizirajo in sproščajo glukagon in predstavljajo 20% prostornine otočka in se porazdelijo v periferni. Beta celica ali beta celica sprošča in proizvaja inzulin, s čimer uravnava raven glukoze v krvi, olajša uporabo glukoze v krvi s strani celic in odstrani odvečni delež. V jetrih se shrani kot glikogen. Delta celica ali delta celica proizvajata somatostatin, hormon, ki naj bi uravnaval proizvodnjo in sproščanje insulina in glukagona. PP celica ali pp celica je odgovorna za proizvodnjo in sproščanje polipeptida trebušne slinavke.
