Odstavek je minimalna pisna enota, ki razloži in razvije pomen ideje. Odstavek ima na splošno več stavkov, ki vsebujejo isto ključno besedo ali ključno idejo, ki nadzira informacije v preostalem odstavku.
Vsa prozna besedila so razporejena v odstavke. Po drugi strani pa vsaka točka za eno ali več kazni, se začne z veliko začetnico in konča s piko. Odstavke je mogoče vizualno prepoznati z uporabo vdolbinice ali z večjim presledkom med njimi. Odstavek se uporablja za spremembo teme v pogovorih.
Glede na svojo vsebino vsak odstavek izraža glavno idejo, ki jo na splošno podpira več sekundarnih ali argumentiranih idej. Pri branju besedila je primerno te ideje prepoznati in povezati, da bi izboljšali bralno razumevanje.
Pri pisanju odstavka upoštevajte vrstni red idej, navedite glavno idejo in jo podprite, razložite ali dopolnite s sekundarnimi idejami, prav tako se izrazite jasno in pravilno ter se izogibajte nepotrebnemu ponavljanju besed.
Odstavki so lahko različnih vrst, najpogostejši so odstavek pripovedi, definicije, klasifikacije in delitve, opis, primeri, primerjava in kontrast, zaporedje, vrednotenje, vzrok in učinek, argumentacija in prepričevanje.
