Izraz sožalje se uporablja kot izraz, ki skuša pokazati občutek bolečine in žalosti, ki ga povzroči smrt osebe. Na splošno se v skladu z običaji izreče sožalje najbližjim družinskim članom, to je sentimentalnemu partnerju, staršem in otrokom pokojnika. Uporaba tega izraza je rezultat namestitve posrednega predmeta (me) za glagolom (pesa), namesto da bi ga postavili spredaj, na primer »me pesa«. To pomeni, da beseda že sama po sebi kaže, da je oseba, ki jo ponuja, žalostna zaradi smrti te osebe.
Na splošno je treba izreči sožalje v prisotnosti, to je lahko med pogrebnimi dejanji pokojnika, pri maši v čast pokojnemu v družinskem domu, vendar se to lahko razlikuje glede na tradicijo v posamezni regiji. Obstajajo primeri, ko posameznik ne more biti navzoč na nobenem od teh krajev, zato je treba s pismom izraziti sožalje in s tem izkazati spoštovanje in ljubezen do pokojne osebe. Tudi nekaj časapo smrti je možno izraziti sožalje, ki se zgodi, ko se osebi po smrti nista srečali. Obstaja nekaj besed, ki se uporabljajo kot sopomenke za sožalje, na primer "Žal mi je", "Spremljam vas v bolečinah ", "Zelo mi je žal zaradi izgube vašega družinskega člana", "Izrekam vam svoje sožalje,"
Zelo zanimivo dejstvo je, da se med praznovanjem katoliške maše izgovori molitev, ki ima ime sožalje.
Dandanes se je s pojavom socialnih omrežij in globalizacijo komunikacije pojavil tudi precej poseben način izražanja sožalja, in sicer na virtualni način, vendar je to metodo mogoče razumeti kot pomanjkanje spoštovanja tistih, ki prejme jih, ker se to ne šteje za pravilen način, čeprav se včasih ta vir uporablja, kadar posameznik ni psihološko pripravljen osebno izraziti sožalje.
