Pacifistična oseba je tista, ki nasprotuje uporabi vojne ali nasilja za reševanje spora. Če ste pacifist, je pogovor način, da razrešite svoje razlike z drugimi, namesto da bi se borili. Pacifist zahteva izvajanje nenasilnega odpora ali vstop v nasilni konflikt na lastno odgovornost izključno zaradi žrtev. Pacifizem se pogosto posmehuje kot brezkompromisni življenjski slog dobro stoječih ljudi v demokratičnih državah, ki si nočejo umazati rok. In verjetno je, kako ravnodušni in brezkompromisni ljudje prodajajo svojo miselnost.
Obstajajo tisti, ki mislijo, da pacifisti skušajo premagati refleks agresivnosti, ko se z njimi spopadajo, kar je sicer težko, a je dobro. Pacifisti tudi vidijo, da bo maščevanje, ta zelo zadovoljiv občutek maščevanja, pripeljalo do neskončnih krogov maščevanja. To je nekaj, kar je enostavno videti in težko vzdrževati.
Pacifizem ni naravno stanje duha, treba ga je poučevati in izvajati. Toda to ne bi smelo pripeljati do tega, da bi bili ljudje žrtve žrtve, ampak do zagovarjanja zanje, ko ste dovolj močni, ali ob strani, če je to vse, kar lahko storite.
Na nacionalni ravni pacifizem pomeni politiko, ki deluje v skladu z načeli človečnosti, miroljubna, kadar koli je to mogoče, nenasilna, kadar lahko varno rečemo, da ste nepristranski in nimate lastnih interesov, in da mora biti vaš zahtevek javni, mednarodni in akademski nadzor.
Pacifizem zajema vrsto stališč, vključno s prepričanjem, da se mednarodne spore lahko in bi jih bilo treba reševati na miren način, poziva k ukinitvi vojaških in vojnih institucij, nasprotovanju kateri koli družbeni organizaciji z vladnimi silami (anarhizem ali libertarni pacifizem), zavračanje uporabe fizičnega nasilja za doseganje političnih, ekonomskih ali družbenih ciljev, odprava sile in nasprotovanje nasilju v kakršnih koli okoliščinah, vključno z obrambo sebe in drugih. Zgodovinarja pacifizma Peter Brock in Thomas Paul Socknat pacifizem "v splošno sprejetem smislu na angleško govorečih območjih" opredeljujeta kot "brezpogojno zavrnitev vseh oblik vojne".
