Beseda paraliza je izraz, ki izhaja iz latinskega "paraly̆sis", ta pa iz grškega "paralysis". To se uporablja za definiranje izgube ali zmanjšanja motoričnih sposobnosti ali kontraktilnosti ene ali več mišic, ki so posledica različnih poškodb, ki vplivajo na živčne poti, vključno z mišicami samimi. Če je paraliza delna, se imenuje pareza. Ko ima paraliza živčni izvor, je lahko dve vrsti, centralno ali periferno. Nekatere presnovne bolezni mišičnega sistema lahko povzročijo paralizo brez potrebe po poškodbi živca ali mišice, kot je to pri miasteniji.
Strokovnjaki s področja zdravja opredeljujejo paralizo glede na obseg, lahko pa je plegija, paraliza ali pareza.
Vzroki, zaradi katerih lahko posameznik trpi za to boleznijo, so različni, zato se lahko pojavi vsak posameznik, zlasti pri odraslih. Včasih lahko paraliza nastane nenadoma, na primer po tem, ko posameznik trpi zaradi nesreče, možganske kapi ali idiopatske paralize obraza ali znane tudi kot Bellova paraliza, paraliza, ki prizadene obraz, in katerih vzroki še vedno niso znani, vendar so v zadnjih letih strokovnjaki razvili hipotezo, ki kaže, da je to lahko posledica virusne okužbe ali pa tudi imunske motnje.
Med simptomi, ki jasno kažejo, da Bellova paraliza prizadene posameznika, so naslednji: glavobol, občutek šibkosti, zelo težko je premakniti oko, pomembne spremembe v tem, kaj vključuje proizvodnjo sline, pa tudi težave pri okušanju hrane.
Najboljše zdravljenje po tej vrsti paralize vključuje daljše obdobje počitka, mirnosti in nekaterih zdravil, ki močno zmanjšajo vnetje. Opozoriti je treba, da čeprav se tisti, ki trpijo za njim, morda nekoliko bojijo, se morajo zavedati, da je njihovo okrevanje lahko končano v približno treh mesecih.
