Padalstvo je vrsta skoka, ki se izvaja z višine, kjer se v tej tehniki uporablja padalo, da lahko gladi padec pri pristanku. Ti skoki se lahko izvedejo iz katerega koli zračnega prevoza, kot so helikopterji, letala, baloni ali z gore. Padalstvo se izvaja za različne namene, bodisi za rekreacijo bodisi kot šport. V primeru skakanja s fiksnega predmeta je klasificiran kot "osnovni" tip skoka. Pri skokih lahko padalo takoj odprete, ko zapustijo letalo ali fiksni predmet, ali pa se oseba odloči za obvladan prosti padec, preden ga odpre ročno.
V primeru športnega ali rekreativnega padalstva padalci zaskrbljeno "drsijo" med prostim padcem in pred odprtjem padala; na ta način se dejavnost razdeli na dva popolnoma različna načina: prosti spust in polet s padalom.
Druga oblika padalstva je v letalskih operacijah, ki jih vojaške, zdravstvene, policijske in gasilske šole šolajo za študente kot profesionalce v padalstvu z namenom, da vzpostavijo letalske oddelke in mobilizirajo posebne skupine ali eskadrilje skupaj območja s težkim dostopom.
V obeh modalitetah ima vsak od padalcev po dva padala, eno kot glavno in drugo kot rezervno. Prav tako je priporočljivo uporabiti zaščito, kot so čelada, rokavice, očala, višinomer in sistem za takojšnje zasilne razmere. Obstaja veliko različnih stilov ali načinov skakanja, ki so:
- Prosti padec: prosti slog, relativno delo, izvedenke, prosti let, surfanje v nebu, BASE skok, tandemski skok, winguit, kotna muha
- Posebni skoki: HALO, HAHO, LALO
- Pri padalskem letu: natančnost, relativno delo krošnje, spuščanje s tal, nagibanje.
Ko govorimo o športnem padalstvu, se je ta poklic od leta 1980 močno razvil v vsem, kar zadeva varnost, tehnološki napredek v vsej svoji prtljagi in uporabo predpisov in tehnik za preprečevanje kakršnih koli težav.
Uporabljena padala so lahko okrogla ali pravokotna. Pravokotna padala modela ram air, po odprtju, lahko uporabnik usmerja usmeritev in spust.
