Patriciji so bili prvi ugledni družbeni razred v Rimu, ime "Patriciji" izhaja iz latinskega "Páter", kar pomeni "Oče", ki so se tako imenovali, ker so bili potomci očetov (ustanoviteljev) Rima in v njihovi kulturi oče Nanj so vedno gledali kot na temeljni steber svoje družine. V zgodovini rimskega prava je bilo zapisano, da so patriciji izvirali iz prvih 30 kurij, ki so nastale ob nastanku Rima.
Patriciji so plemstvo sestavljali v celoti, saj so bili najpomembnejši družbeni sloj trenutka in v njihovih rokah je bila vsa moč in bogastvo. Na političnem področju so bili patriciji tisti, ki so pripadali najpomembnejšemu pravnemu telesu, to je bil senat (o tem je vedno obstajala končna odločitev v kateri koli situaciji ali razpravi med prebivalstvom, bodisi v političnem, ekonomskem, socialnem, kulturnem vidiku, vojaški ali verski) samo oni so sodelovali v vladi in so bili edini, ki so jim bile dodeljene pravice in privilegiji, na primer tisti, ki so pripadali duhovništvu.
Patriciati so bili tudi tisti, ki so sestavljali vojaško vojsko, kar je bilo eno izmed delovnih mest, ki jim je dajalo največje bogastvo, saj je bil stari Rim v vojnih časih vedno videti kot velika vojaška sila; Patriciji so bili največji posestniki zemljišč, ki so imeli na svojih zemljiščih velike vinograde in pridelke pšenice, ki so bili v tistem času najbolj iskani proizvodi (edini so lahko postali upniki zemljišč). Veliki privilegij, ki so ga imeli Patriciji, je bil, da so se prvi rimski kralji rodili med njimi (v času monarhije)
Drugi družbeni razred starega Rima so bili plebs, bili so priseljenci, zato so bili najbolj marginaliziran družbeni razred; Toda sčasoma so se borili proti patricijam, ki so zahtevali večje pravice od tistih, ki so jim bile dodeljene, saj je z leti njihovo število naraščalo, število patricij pa se je zmanjševalo, saj so parili so se samo z ljudmi istega razreda. In čeprav so na koncu uspeli, to je, da so se navadni prebivalci trudili doseči enako ali podobno obravnavo kot Patriciji, slednji niso nikoli nehali videti in čutiti plemiških ustanoviteljev Rima.
