PCB so skupina umetnih organskih kemikalij, sestavljenih iz atomov ogljika, vodika in klora. Število atomov klora in njihova lokacija v molekuli PCB določajo številne njene fizikalne in kemijske lastnosti. PCB nimajo znanega okusa ali vonja in se po konsistenci razlikujejo od olja do voskaste trdne snovi.
PCB spadajo v široko družino umetnih organskih kemikalij, znanih kot klorirani ogljikovodiki. PCB so v državi izdelovali od leta 1929 do prepovedi proizvodnje leta 1979. Imajo vrsto strupenosti in se po skladnosti razlikujejo od tankih, svetlo obarvanih tekočin do rumenih ali črnih voščenih trdnih snovi. Zaradi svoje nevnetljivosti, kemijske stabilnosti, visokega vrelišča in električnih izolacijskih lastnosti so se PCB uporabljali v stotinah industrijskih in komercialnih aplikacij, vključno z:
- Električna, toplotna in hidravlična oprema.
- Mehčala v barvah, umetnih masah in gumijastih izdelkih.
- Pigmenti, barvila in papir brez ogljika.
- Druge industrijske aplikacije.
- Vrh strani.
Čeprav PCB niso več komercialno proizvedeni, so lahko prisotni v izdelkih in materialih, proizvedenih pred prepovedjo PCB 1979. Izdelki, ki lahko vsebujejo PCB, vključujejo:
Transformatorji in kondenzatorji, električna oprema, vključno z regulatorji napetosti, stikala, preklopniki, puše in elektromagneti, olje, ki se uporablja v motorjih in hidravličnih sistemih, stare električne naprave ali aparati, ki vsebujejo PCB kondenzatorje, fluorescentne predstikalne naprave, izolacija kablov, material toplotna izolacija, vključno s steklenimi vlakni, klobučevino, peno in pluto, lepila in trakovi, barve na oljni osnovi, tesnjenje, plastika, papir brez ogljika, zaključna obdelava tal.
PCB v teh produktov so bile zmesi kemikalij sestavljeni iz različnih posameznih komponent iz bifenila kloriranih znan kot sorodnih spojin. Večina komercialnih mešanic PCB je v ZDA znana po svojih industrijskih trgovskih imenih, najpogostejša pa je Arochlor.
PCB se lahko prevažajo na velike razdalje in so jih našli v snegu in morski vodi na območjih, daleč od mesta, kjer so bili izpuščeni v okolje. Posledično jih najdemo po vsem svetu. Na splošno je lažja oblika PCB, več jo je mogoče prevažati od vira kontaminacije.
