Imenujejo se Smrtonosni grehi, vrsta razvad, ki jih krščanstvo kaznuje, ker so kvarili čistost človeških občutkov. Sprejeti so bili predvsem za izobraževanje privržencev te religije o dejanjih, ki jih ne bi smeli storiti. Veliki verski liki, kot sta Ciprijan iz Kartagine in sveti Gregor Veliki, so pisali o perverzijah, ki so pestile človeški um; namen teh spisov pa je bil opozoriti menihe na vedenje, ki ga ne bi smeli obnašati, medtem ko so v službi Bogu, in jih spodbuditi k pravilnemu in radostnemu vedenju. Imenujejo se prestolnice, ker iz njih nastajajo drugi grehi.
Prvi seznam kapitalskih grehov je bil sestavljen iz osmih perverzij in je bil razdeljen v dve skupini, prva je bila tista, v kateri so bili najdeni poroki o posesti, druga pa irastivni poroki. Požrešnost in pijanost, poželenje, skopost in slavoljubje so bili tisti, ki jih je predstavljala želja po posedovanju predmetov in posameznikov za njihov užitek; medtem pa jeza, žalost, lenoba in ponos neposredno vplivajo na vedenje. Proti 5. stoletju se je seznam zmanjšal na 7 grehov in to je bilo končno sprejeto; Sestavljali so ga: poželenje, lenoba, požrešnost, jeza, zavist, pohlep in ponos.
V preteklosti resnično ni zanesljivega vira glede kapitalskih grehov, saj danes njihovo pojmovanje prihaja večinoma iz verskih literarnih stvaritev (na primer Božanska komedija Danteja Alighierija). Vendar se ideja o porokih skozi zgodovino ni bistveno spremenila. Povezani so celo z demoni, kot so Asmodeus, Mammon, Belzebub, Leviathan, Lucifer, Amon in Belphegor.
Poželenje je opisano kot nebrzdana želja po seksu zunaj zakonske zveze ali, če bi bila med njim nezvesta. Požrešnost se ukvarja s prenajedanjem in zlorabo alkoholnih pijač. Medtem pohlep diskreditira dejavnost pridobivanja številnih dobrin ali obupne želje po njih. Lenost, drugačna od tiste, ki se popularno misli, ne govori o prostem času ali lenobi sami, temveč o občutku, da bi radi bili ločeni od religije. Jeza je prav tako sovraštvo in nenadzorovana jeza, ki se pojavita v stresni situaciji, ki jo moti maščevanje. Pojem zavist se nanaša na željo po blagu ali fizičnih in psiholoških lastnostih nekoga drugega. Ponos, najhujši greh, je pretirana ljubezen do lastnega bitja, kar ima za posledico samo ponos.
